ШКІЛЬНІ РЕФОРМИ БУША

Як відомо, виборчі платформи демократів і республіканців на останніх виборах американського президента мали як ніколи багато спільних точок перетину (а може, і спільних місць). Проте саме в питаннях реформування системи освіти, про необхідність якої так довго говорять в Америці, позиції Гора і Буша розходилися найкардинальніше. Джордж Буш під час своєї виборчої кампанії обіцяв надати всім учнівським державним школам право на отримання так званих ваучерів, за рахунок яких можна перейти до приватної школи, оплатити транспортні витрати при відвідуванні іншої державної школи чи навіть найняти приватних репетиторів. При цьому «збанкрутілі» державні школи повинні були закриватися, а за їхній рахунок процвітати ті, рівень викладання в яких вищий. У той же час Алан Гор обіцяв своїм виборцям навпаки збільшити фінансування з боку держави тим школам, які найгірше справляються зі своїми завданнями і які, відповідно до даних статистики, розташовані звичайно в найбідніших міських районах і в сільській місцевості. Проте після обрання президентом Джорджа Буша програма республіканців зазнала значних змін і включила в себе деякі пропозиції, зроблені демократами. Від свого ваучерного плану республіканці все ж не відмовилися, щоправда, із деякими обмовками. По-перше, вартість такого ваучера становила півтори тисячі доларів замість гаданих двох тисяч. По-друге, ці ваучери вводитимуться лише в тих штатах чи округах, які самі добровільно погодяться на впровадження в себе подібної системи. Крім того, скористатися своїми ваучерами зможуть учні лише тих шкіл, які протягом трьох років не «дотягали» до прийнятих стандартів.

Проте, як виявилося, цей план зовсім не означає відмови від ідеї демократів по збільшенню фінансування найвідсталіших державних шкіл. Крім того, значні додаткові кошти виділятимуться на щорічне тестування учнів з граматики і математики, які повинні проводитися в кожному класі. І в цьому питанні істотно підвищуватиметься роль федеральних органів, які визначатимуть єдині стандарти тестування (противники реформи освіти Джорджа Буша під час перебування його губернатором штату Техас пояснили її «успіхи» відвертим зниженням складності техаських тестів порівняно з загальноамериканськими стандартами). Це різко суперечить ранній позиції республіканців, які ще з 1994 року домагалися повного скасування міністерства освіти. Правда, і демократи пішли на значні поступки, визнавши, що погані школи справді доведеться закривати. Щоправда, до цього протягом трьох років на них буде витрачено купу грошей, і лише в тому випадку, якщо ніяких поліпшень у рівні знань учнів протягом означеного часу зафіксовано не буде, школи закриватимуться, а їх учнів переведуть до більш «успішних» державних шкіл.