Вызов Путину выходит за пределы поля боя, поскольку он пытается создать атмосферу компетентности и уверенности среди своей общественности и российских элит. Один известный российский бизнесмен в Москве, комментируя на условиях анонимности по соображениям безопасности, сказал, что Пригожин заставляет правительство выглядеть «совершенно бессмысленным, безмозглым и идиотским — и все больше кажется, что так на самом деле и есть», — говорится в статье The New York Times.
Но бизнесмен, повторяя западных аналитиков, сказал, что не видит ни проделок Пригожина, ни драматических инцидентов, таких как таинственные взрывы над Кремлем 3 мая, которые сорвали бы военные усилия Путина. По его словам, он и его сверстники готовятся к войне, которая вполне может длиться годами, даже если они с этим не согласны.
Дисфункцию, внутреннюю борьбу и напряжение, по мнению аналитиков, можно неправильно прочитать как сигнал о том, что Путин столкнется с политическими ограничениями в ведении войны, тогда как он, скорее всего, будет ограничен экономическими проблемами, военно-промышленным потенциалом и плохим управлением поле боя.
"В России так много сосредоточено на поиске потенциальных источников нестабильности, и это, как правило, преобладает способность видеть источники устойчивости", - сказал Эндрю С. Вайс, вице-президент по исследованиям Фонда Карнеги международный мир.
Господин Вайс отметил, что в российской авторитарной системе, управляющейся сверху вниз, политика руководства не нуждается в проверке населения, как это было бы в демократии. " У них есть много возможностей для продолжения преступной войны ", - сказал он.
Ценя лояльность превыше всего, Путин, похоже, готов терпеть выпады своих военных лидеров, если это не угрожает ему лично. Среди российской элиты бизнес-лидеры, похоже, привыкли к идее многолетней войны и адаптировали цепи поставок — собственно потребление и путешествия — к западным санкциям.
А среди широкой общественности всепроницаемое ощущение того, что они находятся в осаде со стороны могущественного внешнего врага – ежедневно повторяющееся на государственном телевидении сообщение – дало Путину широкое право продолжать борьбу, даже несмотря на неудачи.
Российский президент по-прежнему убежден, что он может пережить и Украину, и Запад, говорят западные чиновники и аналитики, а также знающие его россияне. Но нет никаких признаков того, что Путин в ближайшее время выигрывает свою ставку.
Недавние неудачи России случились, когда президент Украины Владимир Зеленский посетил Берлин, Париж и Лондон, получив обновленные обязательства военной помощи от своих европейских союзников. Его успех свидетельствует о том, что поддержка Западом Украины может иметь большую силу, чем считает Путин.
В последние дни ни одно событие не привлекло такого внимания, как зажигательная риторика Пригожина, переступившего новые границы, выдав прицел у Путина, прежде чем отступить; в какой-то момент он предположил, что русский народ может принять дело в свои руки, если военное руководство страны не изменится.
Частично проблема Путина возникает из-за разных целей на поле боя.
Господин Ли, военный аналитик, отметил, что цель Пригожина, которая прежде всего состоит в том, чтобы взять Бахмут, отличается от приоритетов Министерства обороны России, которое должно распределять свои ресурсы и учитывать другие места на фронте, которые могут испытать давление украинского контрнаступления.
«В течение всей этой войны, – сказал господин Ли, – существовала проблема единоначалия, и Путин, по-видимому, считает это нормальной проблемой, но это породило ряд проблем». По его словам, непонятно, что регулярные российские воинские части даже придут на помощь Вагнеру или наоборот, когда они столкнутся с украинским давлением.
Шокирующая ценность его записей привлекла внимание, например, когда он свирепствовал против русских генералов перед кучей окровавленных трупов своих бойцов. Также и его комментарии, направленные на нападение на российских военных в то время, когда людям по всей России грозит судебное преследование, штрафы и заключение за негативные отзывы о войне или «дискредитации» российских вооруженных сил.
В одном недавнем видео он сказал, что проблему, созданную российскими военными, возглавляемыми людьми, не требующими ничего, кроме слепой преданности, нужно решить — «или однажды русские люди решат ее сами».
В остальном он словно попал в Путина. Повторяя прозвище российского лидера, которое использовали его критики, он риторически спросил, что будет с Россией, если «дед», веривший, что на поле боя все идет хорошо, окажется «полным ослом». Позже он предположил, что подразумевал высокопоставленного русского генерала, а не Путина.
Washington Post ссылаясь на документы разведки США, сообщила в воскресенье, что босс наемников предложил раскрыть Киеву позиции российских войск на фронте, если Украина согласится выйти из района вокруг Бахмута. Пригожин опроверг сообщения как «обман», предполагая, что влиятельные люди в России, завидующие боевым достижениям его сил, могли распространять ложную информацию о нем.
Пока что Кремль не сигнализировал о недовольстве тем, как Пригожин говорит и ведет себя, сказала Татьяна Станова, старший научный сотрудник Евразийского центра Carnegie Russia, отметив, что когда кто-то огорчает Путина, это недовольство обычно становится известным. По ее словам, поведение Пригожина несет значительные издержки и риски, но российский лидер решил, что это пока входит в пределы допустимого.
Она также отвергла босса-наемника как политическую угрозу, даже если Пригожин делает себе имя среди широкой российской общественности. «Я не вижу, чтобы Пригожин создавал какую-то политическую проблему лично для Путина», – сказала Станова.
Это другое дело бюрократов, сказала она.
"Они все смотрят на Пригожина и все в шоке", – сказала она. "Для Путина это не проблема".