Телескоп "Хаббл" випадково знайшов новий супутник Плутона

Телескоп "Хаббл" випадково виявив четвертий супутник Плутона - колишньої дев'ятої планети Сонячної системи. Про це повідомляється на сайті телескопа.

Астрономи виявили небесне тіло діаметром від 13 до 34 кілометрів, аналізуючидані, зібрані телескопом в рамках місії з пошуку кілець Плутона. Об'єкт, якийназвали P4, став найменшою місяцем карликової
планети - до цього статусу Плутон був знижений Міжнародним астрономічнимсоюзом в 2006 році (в 2008 році астрономи привласнили Плутону статус плутоїда).

До цих пір вважалося, що навколо колишньої дев'ятої планети Сонячної системи обертаються три супутники. Діаметр найбільшого місяця - Харона - складає 1043 кілометри, а діаметри Нікса і Гідри знаходяться приблизно від 32 до 113 кілометрів.

Відкриття нового супутника Плутона дозволить астрономам краще спланувати місію "Нові горизонти" (New Horizons). У рамках цієї місії 19 січня 2006 до Плутона була відправлена ​​автоматична міжпланетна станція. Основними цілями "Нових горизонтів" є Платон і Харон, проте до 2015 року, коли станція добереться до мети, вчені можуть вибрати ще якісь об'єкти