Планети з розмірами і масою Землі повинні зустрічатися дуже часто

Астрономи зі США та Японії представили оцінку кількості екзопланет земної маси, які обертаються навколо зірок сонячного типу.

Масштабний проект, що тривав п'ять років, в якому брали участь американські та японські фахівці, мав виявити закономірності розподілу екзопланет за масою. Об'єктами спостережень стали відразу 166 зірок із каталогу Hipparcos, розташованих у радіусі 80 світлових років від Землі. Всі обрані світила схожі з Сонцем: мають спектральний клас G або К (у нашої зірки - G2) і масу в 0,54-1,28 сонячної.

Використовуючи телескопи обсерваторії Кека, дослідники проводили вимірювання променевої швидкості і намагалися виявити свідоцтва руху екзопланет масою у 3-1 000 земних орбітами невеликого - менше 0,25 а. о. - радіусу. Зареєструвати об'єкти таких розмірів на більшій відстані (з орбітальним періодом, що перевищує 50 днів) не дозволила б обмежена чутливість приладів.

У результаті астрономи відзначили 33 екзопланети, які потрапляють у вказану область параметрів, біля 22 зірок, і зібрали дані ще про 12 можливих планет, які очікують перевірки. Після введення поправки на нерівномірність розподілу телескопного часу між зірками автори розрахували, що планети-гіганти на орбітах малого радіусу виявляються біля 1,6% зірок, близько 6,5% приховують планети з масою у 10-30 земних, а біля 11,8% перебувають менші планети, що перевершують Землю за масою у 3-10 разів. Ці дані, зауважимо, не відповідають сучасним теоріям, які пророкують дефіцит планет з масою у 5-30 земних і орбітальним періодом, що не перевищує 50 днів.

Число планет, очевидно, збільшується зі зменшенням їхніх розмірів. Проста екстраполяція дозволяє зробити висновок, що планети з масою у 0,5-2 сонячної зустрічаються біля 23% зірок сонячного типу, причому істинне значення має бути ще значнішим, тому що в реальності радіус орбіти планет не обмежується чвертю астрономічної одиниці. «Звичайно, це дуже груба оцінка, - визнає учасник дослідження Ендрю Говард (Andrew Howard) з Каліфорнійського університету у Берклі. - Не здивуюся, якщо насправді планети, за масою схожі з Землею, будуть реєструватися біля кожної другої або кожної восьмої зірки, але я майже впевнений у тому, що це буде не кожна сота».

За матеріалами Компьюленты