ВЕЛИКОБРИТАНИЯ-XXI

Казалось бы, их задача существенно облегчается тем фактом, что население острова уже достаточно долго удерживается на отметке в 59 миллионов человек. Тем не менее многие характеристики жителей острова изменятся в ближайшее время самым кардинальным способом. Прежде всего, согласно правительственным расчетам, на острове в ближайшие 20 лет будет построено 3,8 миллиона новых домов. Ведь, согласно английским традициям, студенты отправляются на учебу в места, отдаленные от отчего дома, куда потом как-то забывают вернуться. Там они покупают или арендуют себе отдельное жилище, а родительский дом не опустеет еще достаточно долго из-за увеличения продолжительности жизни на острове.

Уже сейчас на острове насчитывается 1,5 миллиона студентов, что вдвое больше показателя 1970 года. Правда, половина студентов, настоящих и бывших, успевает сыграть свадьбу, что, по идее, должно привести к сокращению потребности в отдельных жилищах, однако треть созданных семей тут же распадается, и ожидаемого не происходит. В результате уже к 2010 году 40 процентов жилищ в Великобритании будет занято одинокими людьми.

Примечательно, что, запланировав строительство нескольких миллионов домов, британское правительство тут же предупредило, что строить их негде, поскольку на острове и так уже ниже всех допустимых норм площадь, занимаемая сельскохозяйственными угодьями и дикой природой. Правда, им (правительством) предпринимаются определенные усилия для изменения извечных британских стереотипов, повелевающих уважающим себя людям жить в отдельных загородных домах. Теперь нации навязывают в качестве идеала урбанистический образ жизни и, соответственно, место жительства если не в самом городе, то хотя бы в его пригороде. Именно там, как предполагается, будет построено две трети из почти 4 миллионов новых домов.

Возникающие при этом транспортные проблемы тоже не поддаются легкому решению. Уже подсчитано, что в ближайшее время на острове появится 2 миллиона новых машин — и при этом ни одной новой дороги! Очередная попытка пересадить англичан из индивидуального транспорта в общественный, судя по всему, обречена на провал: уж слишком любят островитяне свои автомобили. И при этом не забывают твердить, что заботятся об окружающей среде.

Уже сейчас каждый англичанин имеет свой телевизор, каждый третий — домашний компьютер, каждый пятый — мобильный телефон. Количество денег, выброшенных на подарки в канун нового года, с 1970-х увеличилось в четыре раза. В то же время треть англичан ест мяса меньше, чем их родители, а 7 процентов и вовсе отказались от его употребления. В следующем веке эти тенденции сохранятся; и мужчины, и женщины будут значительно больше времени проводить в гимнастических залах, а спортивные клубы станут одним из самых прибыльных видов бизнеса.

То же самое касается и диетических продуктов питания. Вполне возможно, что употребление печально зарекомендовавшей себя говядины, несмотря на все заверения в ее безопасности, на острове сойдет на нет. Однако количество тучных людей в стране будет стремительно возрастать, и 20 процентов взрослого населения будет страдать ожирением. Похудеть и сейчас уже стремится практически каждая англичанка, а в начале XXI века четырем из пяти женщин по медицинским показателям не лишним будет сбросить килограммов десять.

Количество курильщиков будет продолжать стремительно сокращаться, и уже в очень скором времени курение будет полностью запрещено в офисах, ресторанах и других общественных местах. Единственным исключением станут молодые работающие женщины, которые не только демонстративно много курят, но и употребляют больше среднего алкоголя.

Более половины замужних женщин будет работать вне дома (по сравнению с одной третью в 1970 году), тогда как количество работающих мужчин будет стремительно сокращаться. Не удивительно, что треть детей уже сейчас рождается вне брака (что в четыре раза выше показателя 1970 года). Мужчины в среднем женятся сейчас в 29 лет, а женщины выходят замуж в 27. Треть браков распадается в течение первых девяти лет. Общее количество свадеб в 2000 году будет вдвое меньшим, чем 20 лет назад, и в двух случаях из каждых пяти брак окажется повторным. Зато четверть всех взрослых женщин в возрасте до 50 лет будет состоять в так называемом гражданском браке.

Несмотря на явный расцвет медицины и фармакологии, здоровье нации вряд ли значительно улучшится. Более половины мужчин в начале века будет страдать депрессией, треть всех англичан — предпочитать остальным видам терапии фитотерапию. Дети будут в десять раз больше тратить времени на просмотр телевизора, чем на чтение книг, и 15 процентов учащихся покинут школу, так и не научившись ни писать, ни читать. Более половины всего населения как минимум на протяжении года не испытают потребности участвовать в любой религиозной деятельности.

Благосостояние семей значительно возрастет, и все большее количество англичан станет владельцами вторых домов, преимущественно во Франции. Хотя в целом общество и станет более благополучным, тем не менее жители острова будут гораздо более одинокими и разобщенными, чем сейчас. Еще больше усугубится разрыв между сельским и городским населением, молодыми и пожилыми, владеющими информационными технологиями и не имеющими к ним доступа. Именно эти различия и станут определяющими для британского общества в ближайшие десятилетия.