СЕНАТ ОДОБРИЛ ПРОЕКТ ЗАКОНА О СОКРАЩЕНИИ БЮДЖЕТА НА 16 МИЛЛИАРДОВ ДОЛЛАРОВ

После недельных обсуждений Сенат единогласно — 99 голосами при одном отсутствующем — одобрил предложение уменьшить федеральный бюджет текущего финансового года на 16 млрд. долларов. В марте Палата представителей проголосовала за свой вариант сокращения бюджета на 17 млрд. долларов, просовещавшись перед этим всего два дня. Теперь двухпартийной согласительной комиссии предстоит выработать компромиссный вариант законопроекта, который будет отправлен на подпись президенту. Во время голосования в Сенате отсутствовала демократ от Мэриленда Барбара Микульски.

Решение сенаторов, принятое накануне пасхальных каникул, ознаменовало собой первое общее решение обеих палат Конгресса нового созыва, большинство в котором принадлежит республиканцам. Законодатели-республиканцы ставят своей целью сбалансировать федеральный бюджет к 2002 году и на 1996 финансовый год предлагают еще более масштабные сокращения расходов, чем на 1995-й. Результат голосования в четверг лидер сенатских республиканцев Боб Доул назвал «задатком в снижение дефицита».

В отличие от сенаторов и конгрессменов, Билл Клинтон предложил сократить расходы нынешнего финансового года всего на 1 млрд. долларов, но, судя по соглашению, к которому пришли Боб Доул и лидер демократов в Сенате Том Дашл, президент, скорее всего, благословил сокращение на 16 млрд. Впрочем, пока Белый дом не давал никаких официальных авансов будущему компромиссному варианту законопроекта.

Корреспондент «Нью-Йорк таймс» Джерри Грей сегодня пишет, что, оказавшись в парламентском меньшинстве, сенаторы-демократы воспользовались привычной тактикой республиканцев и за последние два дня перед голосованием «выкрутили» почти 835 млн. долларов на угодные им программы, которые ранее были сокращены в Палате представителей. Спектр этих программ весьма широк — от исследований морских моллюсков, на которое теперь отводится 2 млн. долларов, до занятости студентов на различных общественных работах для оплаты обучения, на что будет дополнительно выделено 105 млн. долларов. Помимо этого, демократы добились выделения 220 млн. долларов на модернизацию жилищного строительства, 80 млн. на улучшение жилищных условий в индейских резервациях и 35 млн. на программу помощи женщинам, младенцам и детям.

Однако эти добавочные расходы с лихвой перекрывались предложенными республиканцами сокращениями, что в итоге дало экономию 16 млрд. долларов. На 700 млн. была урезана программа модернизации аэропортов, на 550 млн. — фонд жилплощади для семей с низким доходом, существующий при министерстве жилищного строительства. На 35 млн. долларов сократился бюджет радиостанций «Свобода», «Свободная Европа» и «Голос Америки», который теперь составляет 175 млн. Одно из последних препятствий на пути к голосованию было преодолено, когда сенатор-республиканец от штата Нью-Йорк Альфонс Д’Амато согласился снять с повестки дня предложенную им поправку, которая запрещала президенту выделять деньги на попытки спасти мексиканское песо от девальвации.

Другое препятствие удалось преодолеть, когда сенаторы согласились обсудить возможность уклонения от уплаты налогов, которой пользуются некоторые сверхбогачи, отказываясь от американского гражданства. Это предложение, исходящее от сенатора-демократа Эдварда Кеннеди (Массачусетс), было принято 96 голосами против 4. Сенат согласился выделить 6,7 млрд. долларов на программу помощи Калифорнии, Техасу и другим штатам, пострадавшим от стихийных бедствий. Сенаторы подтвердили решение президента Клинтона простить Иордании 275 млн. долларов долга за то, что в прошлом году эта арабская страна подписала мирный договор с Израилем.

После того как все разногласия, возникшие за 8 дней предварительных обсуждений законопроекта о сокращении бюджета, были улажены, итоговые дебаты перед голосованием заняли всего полтора часа.