НОЧЬ ЧУДЕС

31 декабря 1999 года в Мариинском дворце сияли люстры, гремела музыка и охлаждалось шампанское. Элита нашей европейской державы готовилась торжественно встретить 2000 год. Поводов для торжества хватало.

К примеру, еще в начале года был сооружен грандиозный валютный коридор. Прямо-таки шедевр абстрактного искусства. Высота потолка в нем достигала четырех и шести десятых метра. По такому коридору можно было перевозить валюту даже в огромных железнодорожных вагонах. Правда, в последнее время поезда с баксами стали почему-то задевать потолок и движение прекратилось. Но это уже детали...

За пять минут до того, как куранты Михайловского собора пробили полночь, новоизбранный Президент подозвал к себе новоизбранного премьера.

- Новый год, так сказать, на носу, - сказал Президент. - А мы в долгах, как в шелках. Как ты считаешь, в двухтысячном году Украина, случайно, не вылетит в трубу?

- Случайно - нет! - бодро ответил премьер. - Ведь чтобы вылететь в трубу, надо ее иметь. А в Украине слегка поехала крыша. И вместе с ней, естественно, и труба.

- Понятно, - несколько успокоился Президент. - Но в наступающем году надо платить огромные проценты по займам. Где ты возьмешь валюту?

- Нет проблем! - отрубил собеседник. - Вы ведь слышали о компьютерной катастрофе двухтысячного года?

- Да так, в общих чертах. Может, объяснишь мне подробнее?

- Понимаете, лет пятьдесят тому ленивые программисты ЭВМ договорились обозначать год не четырьмя цифрами, а лишь двумя последними. Поэтому для компьютеров после девяносто девятого года наступит год ноль-ноль.

- Так-так-так, - заинтересовался Президент. - И что дальше?

- А то, что в году ноль-ноль Украины вообще не было. А значит, все наши долги, записанные в памяти компьютеров, автоматически обнулятся!

В этот момент ударили куранты, и гости подняли бокалы с шампанским.

- А нельзя ли проверить твою теорию на практике? - спросил Президент, чокаясь с премьером.

- Да запросто! Сейчас позвоню Мишелю Камдессю в Международный валютный фонд. Алло! Это ты, Мишенька? С Новым годом тебя, дорогой ты наш!

- И вас также, - кисло ответствовал Камдессю. - Кстати, вы уже отгрузили нам семьсот миллионов долларов в счет процентов по займах?

- А ты не хватил лишку по случаю Нового года? - дружески поинтересовался премьер. - Включи-ка свой компьютер. И что мы там вам задолжали?

- О мон дье! - воскликнул пораженный Камдессю. - Оказывается, вы должны нам целых ноль долларов и ноль центов!

- Совершенно верно! - подтвердил премьер. - А посему, Мишуля, не мы тебе, а ты нам отгрузи семьсот миллионов баксов. У нас возникла срочная нужда. Хотим во дворце «Украина» установить золотые унитазы.

- Но такой роскоши нет даже в Елисейском дворце! - изумился Камдессю.

- Так в Елисейский не сгоняют по тысяче менеджеров. И не держат их там, пока им не приспичит... это... уплатить налоги. Понял?

Мишель тут же все усек и обещал незамедлительно отправить «зелень».

Президент и премьер еще раз чокнулись шампанским и, окончательно развеселившись, решили позвонить в лондонское Сити. Разговор повторился. Но тамошние биржевые акулы слегка засомневались, узрев на экране компьютеров нулевое сальдо Украины. Однако наши молодцы, не дав им опомниться, потребовали немедленно выплатить проценты за счет золотишка из знаменитой бочки гетмана Полуботка. По украинским подсчетам, за 276 лет должок вырос до трех миллиардов фунтов стерлингов! Сбитые с толку англичане униженно просили об отсрочке платежей...

Последним был звонок на Уолл-стрит. В Украине было уже семь утра, а в отсталом по времени и всему прочему Нью-Йорке только-только наступил двухтысячный год.

Однако дотошные американские программисты заранее подготовились к компьютерной катастрофе. Поэтому наши счета, увы, не обнулились.

Но, как говорится, не было бы счастья, так несчастье помогло. Программу ЭВМ в Нью-Йорке корректировал безвестный эмигрант из Киева, бывший научный сотрудник знаменитого института кибернетики. Всего одна хитроумная, но незаметная закорючка - и с 1 января 2000 года на всех счетах Украины дебет и кредит... поменялись местами! Так что Соединенные Штаты Америки оказались должны нам пять миллиардов баксов!

Пока смущенные воротилы Уолл-стрит лепетали по телефону свои извинения, Президент и премьер успели провозгласить еще один тост. На этот раз - за спасительную компьютерную катастрофу.

Так и закончилась эта удивительная новогодняя ночь. Можно даже сказать, ночь чудес.