Переселение на австралийский остров Мария тасманийских дьяволов привело гибели 3 тысяч пар небольших пингвинов и ряда других мелких птиц, сообщает ВВС.
Тасманийский дьявол - самое крупное хищное сумчатое млекопитающее весом до 12 кг и размером - 50-80 см.
Название тасманийские дьяволы получили из-за звуков, которые они издают: морякам из Европы они показались сверхъестественными.
С 1990-х годов этих сумчатых хищников стал поражать инфекционный лицевой рак, что поставило под угрозу существование вида. Опухоль передается через укусы и постепенно разрастается настолько, что животные не могут есть и погибают. Поэтому было решено создать колонию здоровых дьяволов на острове.
И хотя ученые из Университета штата Вашингтон заявили о том, что заразный рак, который поражает тасманийских дьяволов, больше не грозит этим животным вымиранием, группу животных поселили на острове к востоку от Тасмании для сохранения вида в рамках совместной программы правительств Австралии и Тасмании.
Как отмечается, численность дьяволов действительно увеличилась, но с острова исчезли 3 тыс гнездящихся пар пингвинов, а годом ранее сообщалось об исчезновении буревестников.
"Совершенно очевидно, что дьяволы оказали катастрофическое экологическое воздействие на фауну птиц на острове Мария", - доктор Эрик Велер, исследователь группы BirdLife Tasmania.
По словам эксперта, такой исход неудивителен с учетом данных исследований о проникновении млекопитающих на океанические острова.
Ранее ученые из Исследовательского центра молекулярной медицины заявили о том, что им удалось разгадать тайну заразности рака тасманийских дьяволов. До этого исследователи не могли объяснить того, каким образом лицевая опухоль одних животных передается другим.