В ходе исследования ученые изучили астероид в оптическом и инфракрасном диапазонах с помощью телескопа Уильяма Гершеля, когда небесное тело максимально приблизилось к Солнцу.
В результате исследователи установили, что Оумуамуа наиболее близок по своему облику к тем кометам и астероидам, поверхность которых покрыта толстым слоем органики, который все время "бомбардируется" большим количеством космических лучей и другими частицами высокой энергии.
Исследователи подчеркивают, что органические соединения напоминают те, которые были обнаружены во внешних областях Солнечной системы. Они защищают льдистую поверхности астероида от воздействия солнечных лучей и окрасили ее в красновато-коричневый оттенок.
Астероид был обнаружен в Солнечной системе в октябре этого года. Небесное тело обладает необычной сигарообразной формой, а его длина, около 400 метров, в 10 раз больше, чем ширина.
Ранее ученые заявили о том, что потенциально опасные для Земли астероиды остаются невидимыми для наземных телескопов. К своим выводам исследователи пришли, проанализировав данные обнаружений околоземных объектов несколькими обсерваториями.