ДЕСЯТЬ ФУНТОВ СТЕРЛИНГОВ — ЗА ОТКРЫТИЕ КАНАДЫ

24 июня 1497 года каравелла «Мэттью», под командованием Кэбота, пришвартовалась к острову Ньюфаундленд, который сегодня является территорией северной соседки США.

Джон Кэбот был итальянским мореплавателем, соотечественником Колумба, но находился на службе у английского короля Генриха VII. Как и его великого соотечественника, к берегам Канады Кэбота привела та же цель - найти морской путь в Азию, а точнее, в Японию, слухи о богатствах которой ходили тогда в Европе.

Но цели своей капитан не достиг. И английский король, рассерженный сообщением о том, что Кэбот не открыл короткого пути к богатству, наградил моряка за открытие новой Земли… всего лишь десятью фунтами стерлингов.

Монархи чаще всего несправедливы и недальновидны. Как рассказывал потом отважный капитан об открытой им территории, «местами море до такой степени кишело рыбой, что команда доставала ее ведрами прямо с палубы.» «Ньюфаундлендская банка», так окрестил прибрежные воды Кэбот, вскоре стала постоянным местом промысла для британских рыбаков.

После своего первого плавания капитан и его сын Себастьян совершили еще несколько путешествий в Канаду, но так и не нашли пути в сказочную Японию, Китай и Индию.

И хотя новейшие исследователи ставят под сомнение факт, что именно Кэбот был первым европейским моряком, ступившим на берег Ньюфаундленда, в истории Канады он остался навсегда. В центре Монреаля капитану Кэботу и судну «Мэттью», на котором он впервые приплыл к этим берегам, стоит красивый памятник. На постаменте имя моряка выбито на двух языках. По-итальянски - Джованни Каботто, по-английски - Джон Кэбот.