Эта оценка соответствует аварии на «Тримайл-Айленд» в США в 1979 году, однако пока существенно ниже Чернобыльской катастрофы, которой был присвоена высшая седьмая степень.
Пятый уровень означает по шкале МАГАТЭ «инцидент с серьезными последствиями». Присвоенная ранее оценка 4 («инцидент с локальными последствиями») вызывала критику специалистов, а французское агентство по ядерной безопасности присвоило аварии уровень 6.
Японским специалистам пока не удается справиться с аварией на АЭС, несмотря на все усилия.
Оценки экспертов масштабов аварии существенно расходятся, однако авторитетные специалисты пока воздерживаются от заявлений о «втором Чернобыле». Оценить ситуацию также мешает информационная закрытость японских властей.