Філіппінські та американські військові провели спільні навчання з бойовою стрільбою в найбільшому військовому таборі Філіппін, спрямовані на посилення оборонних можливостей Маніли проти зовнішніх загроз. Про це повідомляє Reuters.
Навчання розпочалися після рішення президента Філіппін Фердинанда Маркоса-молодшого розширити доступ США до військових баз його країни - крок, який розлютив Китай. Пекін звинувачує Вашингтон у розпалюванні напруженості в регіоні.
Понад три тисячі філіппінських і американських солдатів взяли участь у тритижневих щорічних навчаннях Salaknib, які включали протитанкові і стрілецькі навчання, а також стрільби з систем HIMARS.
«Зараз ми переходимо від операцій із досягнення внутрішньої безпеки до операцій з територіальної оборони», - заявила на прес-конференції офіцер з підготовки філіппінської армії підполковник Тара Кейтон.
Навчання з бойовою стрільбою відбулися на базі Форт Магсайсай на найбільшому острові країни Лусон, одному з п'яти полігонів, до яких Сполучені Штати мають доступ в рамках Угоди про посилену оборонну співпрацю (EDCA) з Манілою.
Згідно з цією угодою, США можуть використовувати бази для спільних навчань, попереднього розміщення техніки і будівництва таких об'єктів, як злітно-посадкові смуги, сховища пального і житло для військових, але не для підтримки постійної присутності військ.
Наступного місяця на базі Форт Магсайсай також відбудуться найбільші в історії спільні військові навчання між Філіппінами і США, які підкреслять поліпшення зв'язків із західними державами за часів Маркоса.
Навчання Balikatan, в яких візьмуть участь 17 600 учасників з обох сторін, в тому числі близько 12 тисяч із США, відбуваються на тлі того, що Філіппіни називають «агресивними» діями Китаю в Південно-Китайському морі.
Раніше повідомлялося, що США отримають доступ до чотирьох військових об'єктів Філіппін поблизу Тайваню. Також з метою стримування Китаю США розмістять на острові Окінава в Японії здатний вести вогонь протикорабельними ракетами модернізований підрозділ Корпусу морської піхоти.
Міністр оборони США Ллойд Остін заявив, що оновлений підрозділ, який називатиметься 12-м прибережним полком морської піхоти, також буде оснащений передовими засобами розвідки.