НОВЕ ДЖЕРЕЛО НАТХНЕННЯ?

Останні кілька років джерелом радісних вісток для світової економіки були винятково США. Нині, здається, ситуація змінилася. За всіма ознаками настає уповільнення темпів зростання економіки Америки, тоді як економісти і дослідні інститути в один голос прогнозують більш високі темпи економічного зростання в Європі на тлі зниження безробіття.

Згідно з прогнозом OЕСР, темпи зростання економіки в регіоні євро цього року становитимуть 3,5%, що стане найкращим показником більш ніж за десятиріччя. У першому кварталі зростання ВВП у Франції і Німеччині становило 3,3%, а в Нідерландах — 4,2% порівняно з минулим роком. Зростання ВВП в Іспанії нинішнього року становитиме приблизно 4,4%, Франції — близько 4%.

Прогнози Європейського центрального банку приблизно настільки ж оптимістичні. Він лише зробив обмовку на рівень інфляції, що, мабуть, цього року досягне 2%— тобто «стелі», установленої відповідно до Маастрихцького договору. Основний ризик усе ще пов’язаний із «можливістю різкого уповільнення економіки США, що негативно вплине на зростання світової економіки».

Але найбільш вражаючою новиною в Європі стало різке зниження рівня безробіття. Частка безробітних у загальній кількості працездатного населення становила в квітні менше від 10% у Франції (уперше з 1991 року) і Німеччині (уперше за чотири із половиною роки). За даними Deutsche Bank, у першому кварталі цього року підвищення рівня зайнятості у Франції становило 3,1% порівняно з минулим роком. В Іспанії, відомій складною ситуацією в сфері зайнятості, цифри ще більш вражаючі: у першому кварталі кількість зайнятих збільшилася більш ніж на 5% порівняно з таким самим періодом 1999 року. Це допомогло знизити рівень безробіття в країні на цілих 6% порівняно з показником трирічної давності, проте він усе ще залишається достатньо високим — 14,9%.

Ірландія відчуває такий брак робочої сили, що змушена компенсувати її за рахунок нелегальних робітників. А в Нідерландах рівень безробіття знизився настільки (2,8% — хоча цей показник і не включає «недієздатне» населення), що став додатковим чинником інфляційного тиску і змусив OЕСР висловити побоювання щодо «ризику перегрівання економіки».

Однією з причин зниження рівня безробіття в цих країнах стала проблема старіння населення. Річ у тім, що непрацездатне населення, у тому числі й пенсіонери, не зараховується до армії безробітних. У Німеччині, приміром, на кожних двох громадян працездатного віку припадає один пенсіонер, і прогнозується, що приблизно до 2035 року це співвідношення буде 1:1. Не дивно, що уряди цих країн шукають усі можливості, щоб залучити на робочі місця, нехай тимчасові або з частковою зайнятістю, максимальну кількість своїх працездатних громадян.

Але основною причиною підвищення рівня зайнятості в Європі аналітики вважають циклічний розвиток економіки. На стадії пожвавлення логічним виглядає поява великої кількості нових робочих місць, особливо після стількох років незначних темпів економічного зростання. Багато економістів прогнозують, що зростання у регіоні євро буде стійким, доказом чому є поступове зміцнення євро в останні кілька тижнів. Проте бурхливі оплески поки завчасні. За прогнозами деяких економістів, рівень безробіття в регіоні євро до 2005 року знизиться лише до 7,9%. І тільки, коли розвиток подій у США буде відбуватися за найменш оптимістичним сценарієм, що припускає незначне підвищення рівня безробіття, нинішній великий розрив за цими показниками між Європою і США скоротиться наполовину.