Філіппіни надали США більший доступ до своїх військових баз. Про це заявили керівники оборонних відомств країн на тлі зростання занепокоєння через посилення активності Китаю в Південно-Китайському морі і напруженості навколо Тайваню, повідомляє Reuters.
Міністр оборони США Ллойд Остін і глава Міноборони Філіппін Карліто Гальвес заявили на спільній прес-конференції, що Сполучені Штати отримають доступ до ще чотирьох об’єктів у рамках Угоди про посилене оборонне співробітництво (EDCA) від 2014 року.
Остін, який перебуває на Філіппінах для переговорів у зв'язку з тим, що Сполучені Штати прагнуть розширити свої можливості у сфері безпеки в рамках зусиль зі стримування будь-яких дій Китаю проти Тайваню, назвав рішення Філіппін «великою справою», оскільки він і його колега підтвердили свою прихильність зміцненню альянсу.
«Наш альянс робить обидві наші демократії більш безпечними і допомагає підтримувати вільний і відкритий Індо-Тихоокеанський регіон», - зазначив Остін.
«Ми обговорили конкретні кроки з протидії дестабілізуючій діяльності у водах, що оточують Філіппіни, в тому числі у Філіппінському морі, і ми залишаємося відданими зміцненню наших спільних можливостей протистояти збройному нападу», - додав він.
«Це лише частина наших зусиль з модернізації нашого альянсу. І ці зусилля особливо важливі, оскільки Китай продовжує просувати свої незаконні претензії в західній частині Філіппінського моря», - наголосив Остін.
Пекін заявив, що розширення доступу США до філіппінських військових баз підриває регіональну стабільність і посилює напруженість.
«Це акт, який посилює напруженість в регіоні і ставить під загрозу регіональний мир і стабільність. Країни регіону повинні зберігати пильність щодо цього і уникати використання себе Сполученими Штатами», - сказав речник Міністерства закордонних справ Китаю Мао Нін під час брифінгу.
Додаткові об'єкти в рамках EDCA збільшують кількість військових баз, до яких Сполучені Штати матимуть доступ, до дев'яти. США оголосили, що виділяють понад 82 мільйони доларів на інфраструктуру на цих об'єктах.
Угода EDCA надає США доступ до філіппінських військових баз для спільних навчань, попереднього розміщення техніки і будівництва таких об'єктів, як злітно-посадкові смуги, сховища пального і військове житло, але не для постійної присутності.
Остін і Гальвес не уточнили, які саме об'єкти будуть відкриті для доступу США. Колишній військовий чиновник Філіппін сказав, що США просили доступ до баз на північному острові Лусон, найближчій до Тайваню частині Філіппін, і Палаван на південному заході, поблизу спірних островів Спратлі в Південно-Китайському морі.
За межами військової штаб-квартири десятки протестувальників, які виступали проти американської військової присутності, скандували антиамериканські гасла і закликали до ліквідації EDCA.
Перед зустріччю зі своїм колегою Остін зустрівся з президентом Філіппін Фердинандом Маркосом і запевнив його у підтримці США.
«Ми готові допомогти вам у будь-який спосіб», - сказав Остін.
Зв'язки між Сполученими Штатами та їхньою колишньою колонією погіршилися за попереднього президента Родріго Дутерте, який був відомий своєю антиамериканською риторикою та погрозами знизити рівень військових зв'язків.
Маркос двічі зустрічався з президентом США Джо Байденом після того, як здобув переконливу перемогу на виборах минулого року і повторив, що не бачить майбутнього для своєї країни без давнього союзника.
«Я завжди казав, і мені здається, що майбутнє Філіппін і Азійсько-Тихоокеанського регіону завжди буде пов'язане зі Сполученими Штатами», - сказав Маркос Остіну.
Раніше повідомлялося, що з метою стримування Китаю США розмістять на острові Окінава в Японії здатний вести вогонь протикорабельними ракетами модернізований підрозділ Корпусу морської піхоти.
Міністр оборони США Ллойд Остін заявив, що оновлений підрозділ, який називатиметься 12-м прибережним полком морської піхоти, також буде оснащений передовими засобами розвідки.
Також США розпочинають партнерство з Індією, яке, як сподівається американський президент Джо Байден, допоможе країнам конкурувати з Китаєм у сферах військової техніки, напівпровідників і штучного інтелекту.
Голова Командування повітряної мобільності ВПС США генерал Майк Мініхан вважає, що війна між Китаєм і Сполученими Штатами може початися вже через два роки. На думку генерала, до потенційного конфлікту залишилося менше часу, ніж вважають інші високопоставлені американські чиновники в оборонному відомстві.