Филиппины предоставили США больший доступ к своим военным базам. Об этом заявили руководители оборонных ведомств стран на фоне растущего беспокойства из-за усиления активности Китая в Южно-Китайском море и напряженности вокруг Тайваня, сообщает Reuters.
Министр обороны США Ллойд Остин и глава Минобороны Филиппин Карлито Гальвес заявили на совместной пресс-конференции, что Соединенные Штаты получат доступ к еще четырем объектам в рамках Соглашения об усиленном оборонном сотрудничестве (EDCA) от 2014 года.
Остин, находящийся на Филиппинах для переговоров в связи с тем, что Соединенные Штаты стремятся расширить свои возможности в сфере безопасности в рамках усилий по сдерживанию действий Китая против Тайваня, назвал решение Филиппин «большим делом», поскольку он и его коллега подтвердили свою приверженность укреплению альянса.
«Наш альянс делает обе наши демократии более безопасными и помогает поддерживать свободный и открытый Индо-Тихоокеанский регион», - отметил Остин.
«Мы обсудили конкретные шаги по противодействию дестабилизирующей деятельности в окружающих Филиппины водах, в том числе в Филиппинском море, и мы остаемся преданными укреплению наших общих возможностей противостоять вооруженному нападению», - добавил он.
«Это лишь часть наших усилий по модернизации нашего альянса. И эти усилия особенно важны, поскольку Китай продолжает продвигать свои незаконные претензии в западной части Филиппинского моря», – отметил Остин.
Пекин заявил, что расширение доступа США к филиппинским военным базам подрывает региональную стабильность и усиливает напряженность.
«Это акт, усиливающий напряженность в регионе и ставящий под угрозу региональный мир и стабильность. Страны региона должны сохранять бдительность по этому поводу и избегать использования себя Соединенными Штатами», - сказал спикер Министерства иностранных дел Китая Мао Нин во время брифинга.
Дополнительные объекты в рамках EDCA увеличивают количество военных баз, к которым Соединенные Штаты будут иметь доступ, до девяти. США объявили, что выделяют более 82 миллионов долларов на инфраструктуру на этих объектах.
Соглашение EDCA предоставляет США доступ к филиппинским военным базам для совместных учений, предварительному размещению техники и строительству таких объектов, как взлетно-посадочные полосы, хранилища горючего и военное жилье, но не для постоянного присутствия.
Остин и Гальвес не уточнили, какие именно объекты будут открыты для доступа США. Бывший военный чиновник Филиппин сказал, что США просили доступ к базам на северном острове Лусон, ближайшей к Тайваню части Филиппин, и Палаван на юго-западе, у спорных островов Спратли в Южно-Китайском море.
За пределами военной штаб-квартиры десятки протестующих, выступавших против американского военного присутствия, скандировали антиамериканские лозунги и призывали к ликвидации EDCA.
Перед встречей со своим коллегой Остин встретился с президентом Филиппин Фердинандом Маркосом и заверил его в поддержке США.
«Мы готовы помочь вам любым способом», - сказал Остин.
Связи между Соединенными Штатами и их бывшей колонией ухудшились при предыдущем президенте Родриго Дутерте, известном своей антиамериканской риторикой и угрозами снизить уровень военных связей.
Маркос дважды встречался с президентом США Джо Байденом после победы на выборах прошлого года и повторил, что не видит будущего для своей страны без давнего союзника.
«Я всегда говорил, и мне кажется, что будущее Филиппин и Азиатско-Тихоокеанского региона всегда будет связано с Соединенными Штатами», - сказал Маркос Остину.
Ранее сообщалось, что в целях сдерживания Китая США разместят на острове Окинава в Японии способное вести огонь противокорабельными ракетами модернизированное подразделение Корпуса морской пехоты. Министр обороны США Ллойд Остин заявил, что обновленное подразделение, которое будет называться 12-м прибрежным полком морской пехоты, также будет оснащено передовыми средствами разведки.
Также США начинают партнерство с Индией, которое, как надеется американский президент Джо Байден, поможет странам конкурировать с Китаем в сферах военной техники, полупроводников и искусственного интеллекта.
Глава Командования воздушной мобильности ВВС США генерал Майк Миннихан считает, что война между Китаем и Соединенными Штатами может начаться уже через два года. По мнению генерала, до потенциального конфликта осталось меньше времени, чем считают другие высокопоставленные американские чиновники в оборонном ведомстве.