Щоб уповільнити поширення нового штаму COVID-19 необхідно діяти швидко — The Guardian

На даний момент достеменно невідомо, чи є новий штам коронавірусу B117 більш смертоносним, але вже існують докази, що він передається швидше, ніж «традиційний» варіант COVID-19. Бездіяльність може призвести до катастрофи, пише британська газета The Guardian.

У п’ятницю, 11 грудня, вчені з лабораторії у Бірмінгемі були стурбовані, адже велика кількість позитивних тестів на коронавірус була «незвичною». Зазвичай, для діагностування COVID-19 необхідно виявити два конкретних «гени» коронавірусу.

Тієї п’ятниці близько 25% всіх позитивних результатів у лабораторії показували зміну одного з цих генів, саме того, який кодує спайковий білок вірусу і важливий для проникнення COVID-19 в клітини організму. Після цього вчені повідомили національну систему охорони здоров’я Великої Британії про таку незвичну закономірність.

Через тиждень, після секвенування геному було підтверджено, що таке «випадання» гена S зумовлене появою нового варіанту SARS-COV-2, що отримав назву B117. Така мутація вірусу викликала тривогу, і вже в п’ятницю британський уряд зібрав скликання надзвичайного засідання кабінету міністрів, оголосивши 19 грудня про карантинні обмеження рівня 4 для всієї південно-східної Англії та жорсткіші заборони стосовно святкування Різдва та Нового року по всій країні.

Повідомлення про новий варіант вірусу призвели до того, що кілька країн зупинили авіасполучення з Британією. Головне запитання, яке постає зараз: чи все це співмірне із загрозою?

B117 - новий варіант Sars-CoV-2, що з’явився від вірусу, який циркулював у Великій Британії. Цей новий варіант містить значну кількість мутацій у своєму геномі - мутації постійно виникають у вірусів, коли вони реплікуються та переміщуються від господаря до господаря. Більшість із цих мутацій «скромні» і вони не спричиняють змін у структурах вірусу та білках, які вони кодують, або ж взагалі завдають шкоди вірусу і швидко гинуть. Однак деякі мутації призводять до незначної зміни структур вірусу, можливо, роблячи його більш ефективним при передачі, розмноженні або прикріпленні до клітин.

У випадку з Sars-CoV-2 ці мутації стають «вигідними» для вірусу. Між різними варіантами вірусів відбувається «боротьба за виживання», природний відбір, і сильніші варіанти виживають.

У B117 існує незвична кількість цих значущих мутацій. Три з мутацій спостерігалися в минулому у багатьох послідовних геномах Sars-CoV-2, але зараз вони зійшлися в одну мутацію, поєднавшись в одній лінії гена S. Зокрема, одна з трьох мутацій цієї лінії стосується посилення «зв’язку» вірусу з клітинами господаря, а інша допомагає оминати антитіла.

Зараз відомо, що В117 швидко поширюється на південний схід Англії, відображаючи різке зростання кількості госпіталізацій у регіоні. Немає жодних доказів того, що новий варіант вірусу викликає більш агресивний тип коронавірусної інфекції або є більш смертельним, але, здається, швидкість передачі хвороби дійсно зросла, приблизно на 65-70%.

Новий варіант COVID-19 може поширюватися дуже швидко, хоча це не обов'язково означає, що вірус став більш смертельним.

Випадки нового штаму були підтверджені по всій Великій Британії. Південний схід Англії, очевидно, є епіцентром нового варіанту COVID-19, і він швидко поширюється по країні, а можливо і за кордоном, згідно з підтвердженими випадками в інших європейських країнах. Бездіяльність на основі наявних даних та інформації була б щонайменше недбалістю, а в гіршому випадку, катастрофою. Чекати на підтвердження того, що B117 є більш небезпечним, не вживаючи запобіжних заходів, було б поганою стратегією. Щоб протистояти COVID-19, потрібно діяти швидко і рішуче, резюмує видання.