NYT розповіла про героїчну операцію українських військових у Кабулі

Мало країн були готові здійснити рятувальні місії в Афганістані відтоді, як США вивели свої війська. Однак Україна стала яскравим прикладом, оскільки Київ має власне визначення небезпеки, пише The New York Times.

Перед від’їздом до Афганістану українські військові зібралися у коло біля аеропорту, передаючи один одному пляшку віскі - ритуал, який повинен був заспокоїти нерви.

Вранці 16 вересня, українські солдати та співробітники розвідки України вирішили піти на сміливий крок у невідомість: летіти до Кабула та евакуювати майже сто осіб, громадян України та афганців. Українські солдати виконували подібні рятувальні місії з моменту падіння Кабула в середині серпня, але це була перша місія з часу повного захоплення країни Талібаном.

Перед тим, як сісти на літак, старший офіцер повідомив командувачу, генералу Кирилу Буданову, що таліби дозволили літаку приземлитися в міжнародному аеропорту Кабула, щоб евакуювати людей. Таліби запевняли, що весь процес займе всього кілька годин.

«Ви їм вірите?» - запитав генерал Буданов.

Врешті-решт, до того, як команда повернеться додому до Києва, знадобиться сім днів, дві поїздки в Кабул і нервовий марафон переговорів з Талібаном. Військові забрали з собою 96 виснажених афганців, у тому числі групу студентів з університету та 3-річного хлопчика, який був поранений під час теракту минулого місяця.

Це був ризик, йти на переговори з урядом Талібану, який бореться з внутрішнім поділом, бюрократичним хаосом та неконтрольованою схильністю до насильства. Протягом кількох днів Талібан відмовлявся звільняти людей, яких сподівалися врятувати українці, неодноразово змінюючи умови угоди про евакуацію та вимагаючи офіційного визнання від українського уряду.

Але в четвер, нарешті, евакуйовані прибули до Києва, після того, як багато хто втратив надію на порятунок.

«Я чекав евакуації півтора місяця, але ми з сім'єю так і не могли виїхати. Спочатку Україна, потім Бог почув наші молитви», - сказав 38-річний Харімі, який приїхав до Києва з шістьма членами сім'ї, включаючи маленьку дочку.

У перші тижні після того, як 15 серпня Кабул потрапив під контроль талібів, деякі країни об’єдналися і спробували витягнути десятки тисяч афганців, які раптово опинилися в серйозній небезпеці через свою роботу для іноземних урядів або афганських служб безпеки.

Але без гарантії безпеки США мало країн були готові поставити під загрозу власні літаки та військових, щоб продовжити евакуацію. Унаслідок цього тисячі афганців опинилися під загрозою.

Україна – загартована роками війни в Донбасі. Після падіння Кабула українські військові літаки прибули одними з перших, щоб допомогти з евакуацією.

Навіть якщо американці покинули Афганістан, українська місія триває, сказав генерал Буданов.

«Більшість країн Заходу, на мою думку, не будуть йти на такі ризики. Ми живемо з війною сім років, тому наше розуміння небезпеки - інше», - додав він.

Операція 16 вересня зіштовхнулася з проблемою. Щойно літак приземлився в Кабулі, представники талібів оголосили, що не дозволять евакуйованим покинути країну без письмового звернення українського уряду на адресу «Ісламського емірату Афганістану».

«Це можна було б трактувати як акт визнання їхнього уряду, що ми категорично відмовляємось робити», - сказав генерал Буданов.

Літак повернувся до Києва, перш ніж знову вилетіти до Кабула 19 вересня. Команда на місцях та офіційні особи в Україні вели напружені переговори з постійно мінливим складом чиновників Талібану.

«Найбільша складність полягала в тому, що не було ієрархічного авторитету. На вирішення кожного питання пішло так багато часу», - зазначив один з українських офіцерів, які брали участь в операції.

Навіть на перший погляд незначні розбіжності загрожували зруйнувати всю місію. Українці склали друкований список імен евакуйованих осіб, виділених різним кольором. Талібан відмовився прийняти список, несподівано вимагаючи, щоб роздруківка була чорно-білою.

Для української команди чотири дні та ночі, які вони провели на чартерному комерційному авіалайнері, були дещо комфортнішими, ніж життя на передовій у Донбасі, хоча час від часу і незрозумілі вибухи поблизу літака викликали напругу. Майже тиждень вони прокидалися щодня о шостій ранку, сподіваючись сісти на рейс і чекали в аеропорту.

Один з евакуйованих, 36-річний чоловік, який відмовився назвати своє ім’я, оскільки працював у афганських спецслужбах і навчався у США, сказав, що представники талібів двічі телефонували йому та погрожували. Він додав, що міняв своє місцезнаходження кожні 24 години з міркувань безпеки, і був наляканий, що його впізнають по дорозі в аеропорт, коли він сподівався сісти на український рейс.

«Моє життя та життя моєї родини були в небезпеці», - сказав він.

Українські офіцери розповідають, що рятувальна місія майже провалилася у середу ввечері, коли співробітники служби безпеки в аеропорту заявили, що літак повинен вилетіти за 30 хвилин без евакуйованих.

Українські чиновники не повідомляли подробиць про те, як вони подолали цю перешкоду, але посилалися на допомогу Туреччини, Пакистану та Катару, а також посла в Україні від попереднього уряду Афганістану Валі Монавара.

Літак, що перевозив евакуйованих афганців, зійшов під темне небо у Києві ввечері в четвер. Першими висадилися троє братів і сестер, дві дівчинки та хлопчик, одягнені в однакові костюми. Працівники Червоного Хреста чекали в закритому терміналі в аеропорту з ковдрами та чаєм, щоб захистити евакуйованих від холоду. Евакуйовані афганці навіть не уявляли, що опиняться в безпеці.

39-річний Назір був професором образотворчого мистецтва в Гератському університеті, перш ніж йому довелося тікати з дружиною та трьома дітьми.

«Я залишив усе», - сказав він.

Майже два десятки людей, які були у списку евакуйованих, залишилися в Афганістані, головним чином тому, що їм не вистачало відповідних документів. Загалом Україна евакуювала з Афганістану понад 700 осіб, включаючи журналістів The Wall Street Journal, Stars and Stripes та USA Today, резюмує видання.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Афганістан переживає гуманітарну катастрофу – Рада біженців Норвегії

Детальніше про наслідки дій Вашингтона і дестабілізації в регіоні - в статті Миколи Замікули "Що залишиться в Афганістані після виведення американських військ?", А також в матеріалі Олексія Їжака "Трагедія Афганістану: "Талібан" прийшов" для читачів ZN.UA.

Чому Афганістан перетворюється на головний біль Росії і Китаю. З чим це пов'язано, читайте в матеріалі Сергія Корсунського "Чому деамериканізація Афганістану вплине на Україну".