Прем'єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньягу на прес-конференції в Єрусалимі відхилив заклики світових лідерів уникати наземної операції в Рафаху, і заявив, що це означало би програш у війні проти ХАМАСу.
"Ті, хто хоче перешкодити нам працювати в Рафаху, по суті кажуть нам: "Програйте війну". Я не дозволю цьому статися. Ми не піддамося жодному тиску", – пообіцяв він.
Рафах, який розташований на кордоні Гази та Єгипту, є останнім оплотом ХАМАСу в анклаві, але це також і те місце, куди втекли понад мільйон переміщених палестинців, щоб сховатися від боїв.
США та декілька західних союзників Ізраїлю попередили Єрусалим, що наступ на Рафах у нинішніх умовах буде катастрофою. Ізраїль, який заявив, що розробить план евакуації цивільного населення до свого входу, вважає, що він не зможе ефективно обмежити ХАМАС, не захопивши Рафах на кордоні Гази з Єгиптом. Вважається, що принаймні деякі з 134 заручників, які залишилися в Газі, перебувають у місті, а також - що там також ховається керівництво ХАМАСу.
Нетаньягу нагадав, що він сказав президенту США Джо Байдену, що Ізраїль воюватиме до "повної перемоги — і так, це включає дії в Рафаху". Але операція ЦАХАЛу у найпівденнішому місті Гази, підкреслив він, "очевидно" відбудеться лише після того, як цивільні там матимуть можливість "евакуюватися в безпечні райони".
"Я не буду вдаватися в наші плани, але є багато місця на північ від Рафаху (для евакуації мирних жителів, які там укриваються). Місце для евакуації буде. Ми повинні робити це впорядковано — і це вказівка, яку я дав ЦАХАЛу", – сказав прем’єр-міністр.
Раніше президент США Джо Байден заявив, що військова кампанія Ізраїлю в Газі "перейшла всі межі". При цьому аналітики зазначають, що підтримка президента США Ізраїлю коштувала Байдену політичних втрат.