Одна з перших тварин, яка вийшла на суші, повернулася назад у воду

Близько 365 мільйонів років тому одна група риб залишила воду для того, щоби почати жити на суші. Ці істоти були ранніми чотирилапими, від яких потім пішли тисячі видів, включаючи земноводних, птахів, а також людей. Але виявилося, що не всі ці істоти продовжили жити на суші, дехто з них повернувся у воду, повідомляє Science Alert.

Дослідники виявили скам'янілість, яка показує, що, як мінімум, одна з риб, що вийшли на сушу, повернулася назад до водного способу життя. Замість використання своїх плавців для пересування по морському дну і виходу на берег, вона користувалася ними виключно для плавання.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Вчені розповіли, чому глибоководні корали світяться у темряві

У 2020 році вчені з Чикагського університету повторно вивчили скам'янілість, яка була знайдена ще в 2004 році в Арктиці. Тоді дослідники знайшли фрагмент щелепи завдовжки п'ять сантиметрів із гострими зубами. Виявлено також ділянки білих лусочок горбистій структури. Вчені припустили, що мають справу з раннім чотирилапим, але їм потрібно було заглянути всередину скелі, в якій скам'янілості знайшли.

Дослідники використали метод комп'ютерної томографії, який дозволив їм пропустити рентгенівські промені через зразок та виявити все, що було приховано від зору. В результаті їм вдалося знайти цілий плавець. Але завершити дослідження вчені не змогли, оскільки кампус закрився на карантин через COVID-19.

Щойно вчені змогли повернутися до лабораторії, вони продовжили аналіз. Вони ще раз просканували плавець і змогли роздивитися його ближче. Повний аналіз луски, щелепи та плавника показав, що дослідники мають справу з новим видом. Виявилося також, що це один із найближчих родичів хребетних із кінцівками – істот із пальцями рук та ніг.

Істоту назвали Qikiqtania wakei, ця назва відсилає до регіону, в якому було знайдено скам'янілість. Видова ж назва була дана на честь вченого Девіда Вейка.

Луска риба вказала на те, що вона жила під водою. Крім того, вони знайшли сенсорні канали, які дозволяли істоті відчувати потік води навколо. Щелепи вказали на те, що це був хижак, який утримував здобич за допомогою своїх іклів. Але найбільше вчених здивував грудний плавець Qikiqtania, у нього була плечова кістка, як у плеча людини, але він вирізнявся своєрідною формою.

У ранніх чотирилапих були плечові плавці з виступаючим гребенем на нижній стороні і характерним набором опуклостей, до яких кріпилися м'язи. Такі м'язи свідчать про те, що ранні чотирилапі жили на дні озер і струмків, використовуючи свої плавці або руки, щоб підтримувати себе спочатку на грунті під водою, а потім на суші.

Але плечова кістка Qikiqtania відрізнялася, на ній були відсутні характерні гребені та відростки. Але вона була тонкою і нагадувала формою бумеранг, частина плавника, що залишилася, була великою і веслоподібною. Такий плавець був створений для плавання.

Вчені вважають, що ці ознаки вказують на те, що ця давня риба повернулася з суші, щоб знову жити у воді.

Раніше вчені провели нове дослідження скам'янілостей, які включають мозок і нервову систему істот Stanleycaris hirpex, які мешкали на Землі 500 мільйонів років тому. Вони дійшли висновку, що ці істоти можуть змінити існуючі уявлення про еволюцію комах і членистоногих.