Вчені розповіли, чому глибоководні корали світяться у темряві

Вчені з Університету Тель-Авіва, ймовірно, змогли розкрити таємницю того, чому деякі глибоководні корали світяться у темряві. За їхніми словами, рифові корали з зеленими і жовтими щупальцями, що світяться, флуоресціюють для того, щоб заманювати жертву, повідомляє Science Alert.

Більшість коралів, які утворюють рифи, знаходяться на мілководді, тому водорості, що мешкають у них, можуть уловлювати сонячне світло, що просочується з поверхні океану. Але існують інші види коралів, які ростуть на глибині до 6000 метрів у темному і холодному морі.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

У Тихому океані знайшли величезний кораловий риф, який ще не встиг постраждати від людей

Дослідники припускали, що корали, які мешкають у таких умовах, можуть використовувати світло, щоб приваблювати здобич. Але їм були потрібні докази цього припущення, яке вони назвали «гіпотезою світлової пастки».

За словами вчених, здатність флуоресціювати та приваблювати здобич може стати важливою адаптацією для коралів, що мешкають на морському дні, особливо тим, де коралам потрібні інші джерела енергії на додаток до фотосинтезу або замість нього.

Але існують інші пояснення того, чому корали можуть світитися в темряві. Наприклад, гіпотеза «сонцезахисного крему» передбачає, що флуоресценція може захистити знебарвлені корали від подальшого теплового стресу та пошкодження світлом. Посилення фотосинтезу може бути ще одним можливим поясненням.

Але мезофотні корали, які ростуть при слабкому світлі з блакитним зміщенням, трохи відрізняються — поки що немає жодних доказів того, що їхня флуоресценція забезпечує будь-який захист чи енергетичний імпульс.

У ході лабораторних експериментів вчені хотіли з'ясувати, до якої мішені попливуть маленькі креветки Artemia salina: зеленої або помаранчевої прозорої або флуоресцентної, такої, що відображає, або матової, розташованої в іншому кінці акваріума. Виявилося, що креветок справді приваблює сигнал, що флуорескує, вони пливли до нього.

Аналогічні результати були отримані в результаті експериментів, проведених в Ейлатській затоці, розташованій на північному краю Червоного моря. Крім того, вчені порівняли рівень хижацтва Euphyllia paradivisa різного кольору, зібрані в Ейлатській затоці на глибині 45 метрів і доставлені назад до лабораторії.

Виявилося, що флуоресцентні зелені корали частіше полюють на хижаків, ніж їх жовто-флуоресціюючі побратими, поглинаючи більше креветок A. salina за 30 хвилин. А коли експеримент повторили під червоним, а не синім світлом, що не збуджує флуоресценцію коралів, різниці в креветках, що споживаються, не було.

Водночас, вчені зазначають, що у своєму дослідженні розглядали лише один вид коралів. Потрібні будуть додаткові дослідження, щоб зрозуміти, яким чином планктон та інші ракоподібні, якими харчуються корали, сприймають колір.