NASA показало знімок галактики NGC 6872, яка є найбільшою з відомих спіральних галактик у Всесвіті. Як повідомляє Space.com, об'єкт простягається на цілих 522 тисячі світлових років.
NGC 6872 – це спіральна галактика з перемичкою, але зовні вона відрізняється від нашого Чумацького Шляху. Галактика має дво довгих зіркові «відростки», які виходять з її протилежних кінців.
По-справжньому вражаючою NGC 6872 роблять її розміри - вона є найбільшою спіральною галактикою, відомою на даний момент. Вона вп'ятеро більша, ніж Чумацький Шлях.
Отримати зображення вдалося, скомбінувавши знімки трьох телескопів: Дуже великого телескопа Європейської південної обсерваторії, телескопа «Спітцер» і GALEX. Завдяки цьому галактику можна побачити у видимому, ультрафіолетовому та інфрачервоному спектрах.
NGC 6872 знаходиться на відстані 212 мільйонів світлових років від Землі. Вчені вважають, що її витягнута форма обумовлена взаємодією з сусідньою дисковою галактикою IC4970, маса якої становить лише одну п'яту від маси гіганта.
Зазвичай такі галактичні взаємодії призводять до злиття. Але в цьому конкретному випадку вони, схоже, створять нову галактику.
Раніше астрономам вдалося знайти галактику, яка не випромінює світло.