Дослідники встановили автора однієї з найбільших наукових містифікацій ХХ століття

Вчені заявили про те, що автором однієї з найбільших наукових містифікацій ХХ століття, так званої "Пілтдуанської людини", яка нібито явлала собою відсутню ланку між мавпою і Homo sapiens, був археолог-любитель Чарьз Доунсон. Висновки вчених були опубліковані в журналі Royal Society Open Science, а коротко про них повідомляється на сайті Phys.org.

У 1912-1914 роках Артур Сміт Вудворд і Чарльз Доунсон заявили про те, що виявили рештки невідомої істоти, які були знайдені біля міста Пілтдаун. Автори знахідки заявили про те, що істота є "відсутньою ланкою" між мавпою та сучасною людиною.

Через 40 років після виявлення рештків дослідники встановили, що знахідка являла собою зібрання кісток різних видів і була штучно зістарена за допомогою біхромату калію. Вудворд і Доунсон склали кілька кісток черепа людини і щелепу, яка належала орангутангу.

Науковий світ підозрював у фальсифікації кількох осіб, включаючи Артура Конан Дойла. Для того, щоб визначити, хто насправді створив фальшивку, дослідники застосували метод 3D-рентгена і детально вивчили скам'янілості. В результаті було встановлено, що автором фальсифікації був один чоловік, Доусон, якого і раніше викривали в підробці скам'янілостей.

Раніше в цьому році археологи виявили невідомий раніше вид давніх людей. Знайдений вид отримав назву Homo naledi - від слова "зірка" місцевою мовою сесото. Мозок Homo naledi був розміром з великий апельсин, вони мали струнке тіло, плечі, схожі на плечі сучасних мавп, і ноги, які нагадують за будовою ногу сучасної людини. Зріст Homo naledi становив приблизно 150 сантиметрів, а вага – приблизно 45 кілограм.