Авантюра Росії з Україною могла б окупитися, якби її початкова теза була правильною: Україна була фальшивою та гнилою державою, готовою з вдячністю потрапити в руки Росії. Це довело б багато речей – що Росія є моделлю для майбутнього, частиною якої хтось десь хоче бути.
Але, можна припустити, що Владімір Путін знає: його кінцем може стати те, що внутрішні союзники бачать, що він прагне до небезпечної ескалації невдалої війни, яка більше не дає жодних переваг для Росії і ведеться лише для порятунку його обличчя. Він уже перекреслив 50 років радянських і російських зусиль побудувати європейський газовий бізнес.
Тому, як ідеться у статті The Wall Street Journal, найкраще для Путіна – це переговори, а саме для початку добитися припинення вогню, а потім дозволити переговорам щодо остаточного врегулювання затягнутися на 10 років, 20 років, скільки б він не сподівався прожити, поки намагатиметься відновити свою енергію.
Це питання викликає багато обговорень, але все ж Путін може пережити невдалу війну, бо загиблі російські військові мертві в основному є представниками маловпливових у Росії нацменшин з провінції. Ми можемо припустити, що він розуміє свою ситуацію. Його політика після того, як війна пішла не за сценарієм, була спрямована на те, щоб максимально знеболити життєво важливі верстви населення від факту, що війна взагалі триває. Привілейовані 17 мільйонів Москви та Петербурга не збираються протестувати на вулицях, навіть якщо він не завоює Україну. Але вони можуть це зробити, якщо він спробує втягнути їхні родини у війну.
Він так чи інакше зіткнеться з жорсткою протидією, але йому виповнюється 70, і йому все одно судилося зіткнутися з ризиком старіння диктатора. Його шанси кращі, якщо скоротити втрати, але не очікуйте, що це станеться. Він не може передчасно протягнути руку, тому що не може ризикувати отримати відсіч і приниження з боку Володимира Зеленського.
Місяцями Путін чекав розвитку важелів впливу, якого так і не сталося: військової помилки України та її союзників, наприклад, через енергетичну паніку. Навіть якби зараз до влади в Італії чи іншій великій європейській країні прийшов друг і союзник, це не завадило б США, британцям, східноєвропейцям і навіть німцям продовжувати підтримувати Україну.
І на відміну від Путіна, Україні без проблем мобілізувати своє населення на війну. Вони воюють охоче. Озброєння та навчання із Заходу перетворюють Україну на локальну військову супердержаву. Кожна історія про балетного танцівника, поета чи підприємця, який гине в бою, порівнюється із залежністю Росії від дурнів. Але Україна може говорити про свої втрати, можливо, навіть перебільшувати їх, а Росія все одно повинна приховувати свої.
Очевидна здібність України до найнижчого солдата полягає у винахідливій, мультидисциплінарній війні (включно з інформаційною війною), яка панує в 21 столітті. Навіть Путін, мабуть, розуміє картину та ризик нових поразок, який вона передвіщає.
Його енергетична карта не може врятувати його зараз, оскільки він надто довго чекав, щоб розіграти її. Замість паніки в Німеччині поступилася – підготовка та планування. Коли його «легка» війна вийшла з-під контролю, він спробував зробити так, щоб російський середній клас був мінімально стурбований нею. Звідси і відео, на якому Євгєній Пригожин у дворі в’язниці вербує нових найманців. Показовою була відверта відповідь Пригожина на витік інформації: «Це або приватні військові компанії та полонені, або ваші діти. Вирішуйте самі». Ці слова, опубліковані в соцмережах, були спрямовані проти розумної частини населення Росії, яка отримує новини з Інтернету через голови гарматного м’яса та їхніх батьків, що потопають у пропаганді державного телебачення.
Прихильники Путіна були вражені епізодом із оглядовим колесом, яке він урочисто відкривав у Москві, а його війська в Україні відступали.
Питання зараз не в тому, чи хоче Путін вийти з війни. Річ у тому, чи дасть йому це зробити президент України Зеленський.