У той час, як Владімір Путін долає найбільшу загрозу своїй владі за останні роки, його колега в Пекіні переглядає свою підтримку російського президента, пише The Guardian.
Заколот ПВК “Вагнера”, під час якого найманці під керівництвом Євгена Прігожина підійшли на відстань кількох сотень кілометрів до Москви, оголив розбіжності у збройних силах Росії та тріщини, які загрожують підірвати стабільність найпотужнішого союзника Китаю.
З початку війни в Україні президент Китаю Сі Цзіньпін незмінно підтримує свого "дорогого друга" Путіна. Хоча Сі прямо не схвалив вторгнення армії Росії в Україну, він відмовився публічно засудити його і не раз транслював російські наративи "виправдання" війни. У опублікованому в лютому позиційному документі Сі розкритикував військові блоки, що "розширюються", що є явним посиланням на НАТО - даний альянс Путін звинувачує у провокуванні своєї "спеціальної воєнної операції" в Україні.
Підтримка Пекіном Москви заснована на прагматизмі та ідеології. Саме першому було завдано найбільших збитків у результаті драматичних подій вихідних, які Китай постарався применшити.
Спочатку не коментуючи події, в неділю міністерство закордонних справ Китаю назвало заколот "внутрішньою справою" Росії і висловило підтримку Росії у забезпеченні національної стабільності.
У неділю китайське державне інформаційне агентство "Сіньхуа" опублікувало статтю, в якій припускалося, що Прігожин відступив, тому що російська громадська думка в переважній більшості була проти нього. China Daily опублікувала репортаж з Червоної площі Москви, в якому йдеться, що "повсякденне життя жителів Москви не було порушено і залишається спокійним і впорядкованим".
Але багато хто в Китаї не довіряє цьому. Юй Цзяньрун, впливовий ліберальний учений, розмістив відео, на якому російські місцеві жителі гнівно реагують на просування поліції в Ростов-на-Дону, захоплений групою "Вагнер".
"Я справді не знаю, що відбувається в цій країні", - написав Юй своїм понад 7 мільйонам підписників на Weibo.
Шень Дінлі, вчений у галузі міжнародних відносин із Шанхаю, сказав, що інцидент з "Вагнером" призведе до посилення залежності Росії від Китаю, у той час як Пекін займе "обережнішу позицію щодо Росії".
"У дипломатичному плані Китаю потрібно бути обережним у своїх словах та діях", - сказав Шень.
Інші стверджують, що Сі може бути вражений тим, як Путін упорався з заколотом. "Можливо, Китай дивиться на це так: Путін довів елітам, що він може впоратися з величезними викликами для країни", - сказав Алєксандр Корольов, старший викладач Університету Нового Південного Уельсу в Сіднеї, який спеціалізується на відносинах Китаю та Росії.
"Я не думаю, що китайський уряд поспішив з висновком про те, що в путінському режимі є великі тріщини", - сказав Корольов.
Тим не менш, Сі зараз доводиться балансувати між подальшою підтримкою Путіна та підстраховкою на випадок, якщо його перебування в Кремлі перервуть. Одним із аспектів, де ця дилема відчуватиметься найгостріше, є обмін розвідданими. Швидке просування Прігожина на Москву передбачає мовчазну підтримку деяких фігур у військовій та розвідувальній спільноті Росії. Це означає, що контакти Китаю з російськими спецслужбами потенційно вразливі.
Як зазначив Джозеф Вебстер, старший науковий співробітник Атлантичної ради, "якщо китайські спецслужби поділяться зі своїми російськими колегами розвідданими про антипутинських змовників, вони зіткнуться з високою ймовірністю викриття і ризикують завдати довгострокової шкоди двостороннім відносинам, якщо "антипутіністи" піднімуться на вертикаль влади у російській політиці".
Китайський уряд вітає той факт, що угоду з Прігожиним уклали швидко. Путін є важливим партнером і підтримує позицію Китаю на світовій арені, особливо заклик Пекіна до країн глобального Півдня протистояти тому, що він називає "гегемонією під керівництвом США". На публічному рівні підтримка Путіна з боку Китаю поки що залишається стабільною.
Однак Китай все більше турбується про стабільність у Росії, каже Алєксандр Габуєв, директор Російсько-Євразійського центру Карнегі: "Їхня проблема в тому, що у них немає реальних інструментів впливу на неї".
Черговий виклик лідерству Путіна нервує Сі. Аналітики розходяться на думці, чи намагатиметься він втручатися у внутрішню політику Росії, щоб утримати при владі пропекінського лідера, оскільки будь-яке втручання може призвести до ризику зіпсувати відносини з потенційним наступником.