«Реліктові» інвестиції

Коли рік тому інвестиційний банк Goldman Sachs придбав підприємства з заготівлі та переробки лісу на екзотичному острові Вогняна Земля, це викликало подив. Прибуток лісопилки міг бути хіба що одноразовий — у випадку масового вирубування реліктового лісу, розташованого на території господарства. Буки й сосни досягали 18-метрової висоти впродовж двохсот років. Можна було б, звичайно, побудувати тут торговельний центр чи багатоквартирний будинок... Та банкіри розсудили інакше. Всю територію, площа якої становить 2,5 тисячі квадратних кілометрів, вони подарували американській організації Wildlife Conservation Society, розквартированій в Бронкському зоопарку.

Новий заповідник розташований на чилійській частині острова, з історією якого пов’язано багато видатних імен — Магеллана, Дарвіна, Дрейка, що само по собі цікаво й для вчених, і для туристів. Однак ще більш цікавим фахівці вважають гуанако, найближчого родича верблюда. Це — велика травоїдна тварина, яка плювками роз-правляється зі своїми природними ворогами, абсолютно незахищена від людини. П’ятсот років тому, коли в Південній Америці вперше висадилися іспанські конкістадори, загальна чисельність гуанако становила 30 мільйонів голів. Нині залишилося менше півмільйона. Проте на острові тварини почуваються в більшій безпеці, і навіть їх поголів’я зростає зі швидкістю 10—12 відсотків на рік.

У цілому, проте, ссавців тут дуже мало. Тому колоністи завозили нові види тварин, порушуючи тим самим екологічну рівновагу. Тридцять пар бобрів, доставлених сюди майже сто років тому, вже роз-множилися до двохсот тисяч, завдаючи величезного збитку реліктовим лісам і змінюючи течію річок. Вівчарство стало однією з основних статей економіки острова, а вівця —
головною загрозою поголів’ю гуанако через хвороби, які вони переносять. А ще на острів завезли оленів, кроликів і норок. Особливої вигоди вони не принесли, а от проблем створили безліч. Особливо для птахів, яких на острові понад чотириста видів. Серед них — кондор, альбатрос і Магелланів дятел. Не меншу цінність являють і 250 видів рідкісних рослин, які потребують охорони.

Природний світ реліктових лісів Вогняної Землі вважається одним із найдавніших на Землі. І спроба зберегти те, що існує на острові нині, зустріла великий інтерес із боку вчених.