25 июля состоялась презентация Национального центра паралимпийской и дефлимпийской подготовки реабилитации инвалидов. На территории в 60 га, которая находится на побережье Черного моря, вскоре будет функционировать полнопрофильный футбольный комплекс. Строительством тренировочных полей занимаются специалисты стадиона НСК «Олимпийский». Рядом с легкоатлетическим комплексом будет находиться специальная арена для толкания ядра, метаний копья и молота. Планируется соорудить четыре плавательных бассейна олимпийского и паралимпийского стандартов, центр парусного спорта, стадион для стрельбы из лука и тренажерный комплекс для пауэрлифтинга и тяжелой атлетики. Центр предназначен для подготовки не только спортсменов-инвалидов, но и членов Национальной олимпийской сборной Украины. Из четырех корпусов полуразрушенного санатория «Юный ленинец», который не функционировал три года, один уже сдан в эксплуатацию. Полным ходом идет реконструкция трех оставшихся. Первая группа в составе 65 спортсменов-паралимпийцев приедет в августе.
Все это особенно важно в свете проводимых в Греции Паралимпийских игр-2004. Как известно, Евпатория находится на одной широте с Афинами. Это позволит спортсменам качественно подготовиться и избежать трудностей акклиматизации в Греции. Рассматривается также возможность подготовки на базе центра спортсменов-инвалидов из ближнего и дальнего зарубежья. Напомним, что украинская паралимпийская сборная на Играх в Атланте завоевала девять медалей, а через четыре года в Сиднее — 37. Учитывая такой прогресс по итогам последних 10 лет, Генеральная ассамблея Международного паралимпийского комитета, которая состоялась в Сиднее в 2000 году, заявила, что по темпам развития паралимпийского движения Украина занимает первое место в мире.
Общая стоимость проекта составляет около 80 млн. грн. Из них в создание центра уже вложено около
10 млн. грн. Бюджетное финансирование идет по линии Госкомспорта и Минтруда и соцзащиты Украины. Внебюджетные средства из уже вложенных составляют примерно четверть. По внебюджетной линии этот проект финансирует Фонд поддержки паралимпийского движения в Украине (возглавляет Евгений Сохацкий).
Президент национального паралимпийского комитета Валерий Сушкевич признался, что спонсоры не хотят работать с паралимпийцами. По его словам, без поддержки Кабмина, Фонда поддержки паралимпийского движения, а также различных ведомств в Евпатории ничего бы не получилось.
На торжественном открытии первого корпуса Национального центра паралимпийской и дефлимпийской подготовки реабилитации инвалидов присутствовала почетный президент благотворительного фонда «Украина — детям» Людмила Кучма.
«Мое пожелание, чтобы эта программа была реализована на деле и инвалиды чувствовали себя нормальными людьми, как и все. Они не должны быть потерянными и замкнутыми», — сказала на открытии корпуса первая леди Украины Людмила Кучма. Она пообещала всячески поддерживать спортсменов, а также отметила то упорство и мужество, с которым спортсмены-инвалиды достигают спортивных вершин.