ЧЕСТНОЕ ОРУЖИЕ НАСТОЯЩИХ МУЖЧИН

Главным делом, интересовавшим человека на протяжении его долгой истории, всегда оставалось истребление себе подобных. Войны за жизненное пространство, добычу и славу, нашествия с религиозными гимнами на устах, столкновения за землю, воду и женщин, дуэли из-за вопросов чести и просто от скуки - именно из этих нитей ткалась сага человеческой расы, именно эти события оставались самыми яркими в памяти современников и потомков.

Главными героями государств и народов всегда становились свирепые завоеватели и искусные бойцы, главными изобретениями всегда были те, которые совершенствовали искусство войны. И, наверное, нет в истории открытий, которые так или иначе не использовались бы в военных целях.

И сколько бы ни убивали люди, им всегда было мало: на поля сражений за копейщиками и меченосцами вышли лучники и колесничие, затем выкатились тяжелые катапульты, а на морях царил негасимый греческий огонь.

Потом наступила эпоха пороха и огня, мушкетов и аркебуз, и длинные упряжки волов и лошадей потащили по дорогам военных походов огромные осадные орудия. А в середине XVI века итальянский мастер Камилл Ветелли из Пистойи изобрел пистолет.

Но войне все было мало: еще, еще, мощнее, дальнобойнее, скорострельнее... Как избежать перезарядки оружия после каждого выстрела? «В чистом поле во время атаки вражеской кавалерии не до шомполов и пороховниц. Вот если бы были такие пистолеты, из которых знай себе стреляй по пять раз во все стороны без перезарядки!..» И оружейники изготовляли многоствольные бок-пистолеты, пистолеты залпового огня (вроде веерного «Рука смерти»), капсюльные «пепербоксы» с вращающейся связкой стволов...

Но все это было «не то»: много ли толку от гладкоствольного оружия, заряжаемого со ствола? «То» появилось в 1836 году, когда американец Сэмюэл Кольт выпустил «Патерсон», первый и очень удачный свой револьвер. (Сам Кольт был не конструктором, а бизнесменом, финансировавшим этот проект. Истинный создатель револьвера - Джон Пирсон, получивший мизерное вознаграждение за свое изобретение, принесшее Кольту огромные барыши и мировую известность.)

И посыпалось, как из рога изобилия: в «револьверную гонку» в США вступили «Смит& Вессон», «Гаррингтон», «Бруклин Армз», в Европе - «Веблей» и «Адамс» (Великобритания), «Мариетт» и «Наган» (Бельгия), «Маузер» (Германия), «Гассер» (Австро-Венгрия), «Лебель» (Франция)...

Наступил «золотой век» револьвера. Это барабанное оружие - грозное и безотказное - заняло место в кобурах ковбоев Дикого Запада, солдат-«дикси» из Южных Штатов, синайских офицеров и сыщиков Скотленд-Ярда. «Голос» револьверов научился узнавать весь мир.

Как описать всю глубину того теплого чувства, которое вызывает в сердце настоящего мужчины - солдата, копа, авантюриста - старый добрый револьвер, бессменный участник военных походов и всяческих рискованных предприятий? Возможно, дело тут в надежности револьвера, «оружия без осечек», который, как самый верный и преданный друг, никогда тебя не предаст и не подведет, или в жесткой, мужественной красоте этих линий и форм. А может быть, прав был Фрейд, и дело тут в иррациональной сексуальной привлекательности оружия вообще, этого агрессивного фаллического символа войны?

Без малого сто лет продолжалась эпоха расцвета револьвера. Но в ХХ веке, после появления более совершенных конструкций автоматических пистолетов, «револьверизация» мира пошла на спад. Ведь пистолеты превосходят своего барабанного «конкурента» почти по всем боевым параметрам - количеству зарядов, скорострельности, мощности, компактности, легкости перезарядки...

Теперь револьвер уже не воспринимается как грозный Уравниватель Шансов. Скорее - как нечто романтическое, немного патриархальное, почти не опасное: чуть ли не как старые арбалеты времен Столетней войны.

Теперь револьвер - симпатичный ностальгический старичок, раритет былых времен, место которому - на престижных аукционах. Достаточно сказать, что армейский кольт-45 1873 года выпуска (серийный № 1) был продан на аукционе Кристи в Нью-Йорке 14 мая 1987 года за рекордную цену - 242 тысячи долларов.

И только надежность револьвера - та самая надежность лучшего друга - все еще вне конкуренции. Наверное, именно поэтому штатным оружием американских полицейских по-прежнему остается кольт-38.

Ах, Америка, Америка, револьверная страна! Ты неохотно расстаешься со своими легендами: сегодня, как и двадцать лет назад, ты по-прежнему несешься по панамериканскому шоссе в огромном розовом кабриолете «кадиллак», по-прежнему из твоих динамиков звучат рок-н-роллы Элвиса Пресли, и по-прежнему на тебе шестигаллонный «стетсон», тертые голубые джинсы и кожаная безрукавка, а в плечевой кобуре ждет своего часа верный «Магнум-44».