ИМЕТЬ ИЛИ НЕ ИМЕТЬ

То есть копить или тратить?

В последнее время экономика США находится на подъеме, а доходы населения растут. Это знают все. Намного меньше известно другое: американцы, которые традиционно считались прижимистыми и упорными в накоплении, тратят сейчас куда больше, чем реально могут себе позволить. Вот лишь несколько цифр.

Количество индивидуальных банкротов в минувшем году стало рекордным за всю историю страны (примерно с 340 тысяч случаев в год оно доросло до 1 млн. 350 тысяч). Скорость же прироста накоплений в среднем по стране за период после 80-го года снизилась более чем вдвое. И еще - несмотря на всевозможные ухищрения покупателей, переводящих долги с одной кредитной карточки на другую, с меньшим процентом, общая задолженность американцев по всем кредитным карточкам постоянно увеличивается.

В результате многие обнаруживают, что как бы ни была благоприятна экономическая ситуация в стране, им самим откладывать на старость практически нечего, а в долгу они как в шелку.

Причину этого специалисты видят в явлении, которое они назвали «новым потребленчеством» (new сопsumerism), и связывают его с интенсифицирующимся стремлением повышать свой уровень жизни и нормы потребления.

Иными словами, средний класс сменил ориентиры. Под воздействием средств массовой информации и умелой рекламы определенных товаров и определенного стиля жизни значительная часть представителей среднего класса, прикидывая, «делать жизнь с кого», выбрала себе для подражания людей, являющихся живыми символами успеха: звезд кино и телевидения, топ-моделей, знаменитых спортсменов, удачливых предпринимателей. Получается нечто вроде описанного Ильфом и Петровым состязания между Эллочкой и дочкой Вандербильта. Кто обречен в таком состязании на поражение, можно не спрашивать.

Но состязание идет, что подтверждается многочисленными примерами.

Статистические данные показывают, что в течение последнего десятилетия американцы из среднего класса приобретают товары и услуги с интенсивностью, невероятной для предшествующих поколений, и, главное, со скоростью, превышающей скорость роста их доходов. В результате растут долги, а люди не становятся более удовлетворенными.

Правда, у этой медали есть и положительная сторона. Например, количество путешествий ради удовольствия с 1980 года удвоилось, а персональный компьютер стал почти такой же рядовой семейной принадлежностью, как телевизор; дети из семей со средним доходом все чаще получают образование в частных школах и колледжах, рестораны набиты битком. Так что не стоит особенно удивляться такому факту: за последние 15 лет траты возросли (по разным оценкам) на 30-100 процентов. Однако при этом примерно у 40 процентов бэбибумеров на старость отложено всего 10 тысяч долларов или даже меньше (данные гарвардского экономиста Жюльет Шор). Около 40 процентов семей с годовым доходом от 50 до 100 тысяч долларов жалуются, что они не могут позволить себе даже необходимое - о каких накоплениях может идти речь? Занимательно, что подобную же оценку своему положению дает почти треть тех, чей доход превышает 100 тысяч долларов в год. Чуть меньшее количество респондентов из тех же кругов сообщило, что все деньги уходят на удовлетворение насущных потребностей и денег на накопления опять же не остается.

Итак, над многими семьями висит угроза вступить в старость с большим количеством невыплаченных долгов и малыми сбережениями. Есть и другие нежелательные последствия «нового потребленчества». Например, чисто психологические: общество, большая часть представителей которого ставит себе практически недостижимые цели, будет как бы бежать все быстрее, но при этом оставаться на месте (то есть работать и зарабатывать все больше, но все так же считать, что на жизнь не хватает). Социальные психологи ничего хорошего от такого развития событий не ожидают.