Заснеженные Альпы зеленеют, и изменения уже видны из космоса

Знаменитые покрытые снегом пики Альп быстро исчезают, на смену им приходит растительный покров. Этот процесс называется «озеленением», его, как считают ученые, ускорили изменения климата, сообщает Science Alert.

Выводы исследователей были сделаны на основе анализа спутниковых снимков знаменитого горного хребта, сделанных на протяжении 38 лет. Сабина Румпф из Университета Базеля, одна из авторов исследования, призналась, что ученые «были удивлены, обнаружив такую масштабную тенденцию к озеленению».

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Впервые экспедиция украинских альпинистов покорила самую высокую гору Антарктиды

Озеленение – процесс, хорошо известный в Арктике, но до недавнего времени его не изучали в обширных горных регионах. Вместе с тем, оба полюса и горные хребты нагреваются быстрее, чем другие регионы планеты, поэтому ученые ожидали сопоставимые последствия.

В ходе исследования ученые изучали регионы на высоте 1700 метров над уровнем моря. Из этого перечня исключили лесные массивы и ледники.

Данные, которые охватывают промежуток с 1984 по 2021 год, показали, что летом снег не покрывает 10% изучаемой территории. Румпф подчеркивает, что спутниковые снимки могут только показать отсутствие или наличие снега, первым же сигналом его отступления является уменьшение толщины снежного покрова. А это нельзя увидеть из космоса.

Далее ученые сравнили количество растительности, используя анализ длины волны, чтобы определить количество присутствующего хлорофилла, и обнаружили, что рост растений увеличился на 77% изучаемой зоны.

Озеленение может происходить несколькими способами: растения растут на площадях, на которых раньше не присутствовали, они вырастают выше и растут более плотно, поскольку условия становятся более благоприятными, или же определенные виды, распространенные в более низких регионах, продвигаются выше.

«Меняющийся климат вызывает эти изменения. Потепление означает, что у нас более длительные периоды вегетации, у нас более благоприятные условия, способствующие росту растений, поэтому растения могут просто расти больше и быстрее», - отметил Румпф.

И этот эффект суммируется: чем теплее становится, тем больше осадков выпадает в виде дождя, а не снега.

У этого процесса есть несколько негативных последствий. Во-первых, большая часть питьевой воды происходит из тающего снега. Если вода не хранится в снеге, она быстрее исчезает через реки. Во-вторых, это приводит к нарушению среды обитания видов, адаптированных к альпийской среде. Исчезновение снега также наносит удар по индустрии туризма, которая является ключевой экономической зоной региона.

Ученые отмечают, что озеленение Альп может поспособствовать поглощению углерода. Но петля обратной связи, скорее всего, приведет к усилению процесса глобального потепления и таяния вечной мерзлоты.

Снег отражает около 90% солнечной радиации, растительность же поглощает и выделяет обратно в виде тепла, что, в свою очередь, еще больше ускоряет потепление, таяние снега и рост растительности.

Что будет происходить с Альпами дальше, пока тяжело спрогнозировать. Есть еще один процесс, известный как потемнение. Пока он наблюдается менее, чем на 1% изучаемой территории, что гораздо меньше, чем в Арктике или горах Центральной Азии.

Процесс вызван двумя силами: увеличением количества сильных дождей, которые сменяются засухой, и уменьшением количества воды, доступной для растений, из-за уменьшения количества снега. Пока ученые не знают, будет ли этот процесс наблюдаться в Альпах и дальше, и намерены повторить наблюдения через несколько лет.

Напомним, данные европейской системы спутников Copernicus показали, что последние семь лет были самыми жаркими в истории наблюдений. Прошлый, 2021-й, год стал пятым в списке самых жарких лет, в некоторых регионах были зарегистрированы температурные рекорды.