Млечный Путь медленно превращается в "зомби" - ученые

Астрономы установили, что Млечный Путь умер примерно 9 миллиардов лет назад и сейчас напоминает некое подобие космического "зомби", процессы звездообразования в котором практически прекратились. Результаты работы ученых были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.

Астрономы изучили спектр и химический состав более 10 тысяч звезд и пришли к выводу, что ранее наша галактика производила новые звезды гораздо быстрее, чем сейчас. По мнению ученых, Млечный Путь умер во временном промежутке между 10 и 8,5 миллиардами лет назад, когда скорость звездообразования в нем упала более, чем в 10 раз. Они также установили, что на некоторое время скорость рождения новых звезд упала почти до нуля, а затем загадочным образом восстановилась.

По мнению исследователей, смерть галактики была связана с образованием "перемычки" - сверхплотного ядра Млечного Пути. Резкое падение в "рождаемости" звезд совпадает по времени с тем моментом, когда плотный "комок" из звезд и прочих объектов в центре Млечного Пути приобрел почти современные формы. Вероятно, его рождение перестроило структуру всей галактики в целом, "взболтало" и перемешало все почти запасы холодного газа в ней, сделав его непригодным для рождения новых звезд.

На данный момент ученые не могут найти объяснение тому, почему Млечный Путь не превратился в "линзовидную" галактику, которая является родственницей мертвых эллиптических галактик.

Ранее ученые установили, что следы на диске Млечного Пути появились в результате столкновения с другой галактикой. По мнению исследователей, галактика прошла сквозь Млечный Путь около 500 миллионов лет назад и сейчас находится на расстоянии 300 тысяч световых лет от нашей галактики, продолжая отдаляться со скоростью около 200 километров в секунду.