Астрономы увидели "Х" в центре Млечного Пути

Астрономы обнаружили в центральном утолщении (балдаже) Млечного Пути разделение звезд, которое образует структуру, напоминающую букву "Х". Препринт работы исследователей был опубликован на сайте arXive.org.

О наличии подобной структуры в Млечном Пути известно с 2010 года, но некоторые астрономы считают, что ничего подобного в нашей галактике нет, а на самом деле в балдаже в силу звездной эволюции присутствует немного больше подобных красных звезд, чем в других ее частях.

Авторы исследования использовали данные космического инфракрасного телескопа WISE ("широкоугольный инфракрасный обзорный исследователь"), чтобы показать, что крест действительно существует и, более того, звезды, которые его составляют и звезды, движение которых определяется гравитацией этого креста, должны играть важную роль в эволюции нашей галактики и похожих спиральных галактик.

Астрономы использовали данные двух из четырех камер телескопа w1 и w2. На полученном мозаичном снимке структура видна плохо, но авторы статьи показали, что если смоделировать для Млечного Пути примерное распределение света в балдаже как если бы он был простым сфероидом и вычесть его из исходного, то можно получить изображения тех звезд, которые по каким-либо причинам не вписываются в такую простую формацию.

N+1

С помощью полученных снимков астрономы также смогли определить и параметры звездных "рукавов". Оказалось, что их длина составляет около 2,4 килопарсека, при том, что диаметр самого балдажа 4 килопарсека.

Ранее астрономы заявили о том, что Млечный Путь "умер" примерно 9 миллиардов лет назад и с тех пор напоминает некое подобие космического "зомби", процессы звездообразования в котором практически прекратились.