Аппарат InSight вернулся к работе после пылевой бури, но продолжает терять энергию

Аппарат InSight вернулся к работе после выхода из спящего режима, в который был вынужден погрузиться в январе из-за мощной пылевой бури на Марсе. Вместе с тем, ученые опасаются, что он может завершить свою миссию уже в течение года из-за пыли, которая продолжает накапливаться на его солнечных панелях, сообщает Space news.

Ведущий специалист миссии InSight Брюс Банердт рассказал о том, что аппарат вернулся к работе 5 февраля. Он вошел в спящий режим 7 января из-за региональной пылевой бури, которая закрыла свет от солнечных панелей станции. По словам Барнедта, буря началась очень быстро, у специалистов не было никакой возможности узнать о ее приближении заранее.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Марсоход Perseverance со второй попытки получил новую пробу грунта

Сила пылевой бури измеряется по коэффициенту, который называется оптической глубиной (тау), где большее значение указывает на меньшее количество солнечного света, достигающего поверхности. Коэффициент бури, которая произошла недавно, не поднимался выше двух. По словам Банердта, уровень запыленности воздуха никогда не был настолько высоким, чтоб нести серьезную угрозу аппарату.

InSight мог бы пережить бури с тау четыре и уровень заряда не вызывал бы обеспокоенность ученых. Для сравнения, марсоход Opportunity, миссия которого завершилась во время пылевой бури 2018 года, измерил тау в 10,8 перед тем, как перестал выходить на связь.

InSight вышел из безопасного режима 18 января, ученые отметили, что нет никаких признаков, что пылевая буря как-то повлияла на его работу. Вместе с тем, специалисты фиксируют снижение мощности аппарата из-за накопления пыли на его солнечных панелях.

В отличие от марсоходов Spirit и Opportunity, батареи которых постоянно очищались от пыли атмосферными явлениями, на панелях InSight продолжает накапливаться пыль. В июне 2021 года Банердт прогнозировал, что мощность аппарата упадет ниже уровня, необходимого для поддержания его работы, весной 2022 года.

Теперь эти сроки немного сдвинули, но перспективы аппарата нельзя назвать блестящими. «Наши текущие прогнозы показывают, что энергия упадет ниже уровня, необходимого для работы полезной нагрузки в период с мая по июнь, и, вероятно, ниже уровня живучести ближе к концу года», - заявил Банердт.

 Команда миссии все еще пытается найти пути очистки солнечных панелей от пыли. Среди таких способов – роботизированная рука станции собирает кусочки породы и бросает их с наветренной стороны, в результате чего они счищают скопившуюся пыль. На данный момент InSight проделал такую процедуру несколько раз, что позволило повысить его мощность на 1-3%.

Вместе с тем, эти усилия не смогут устранить неизбежное. Ученые прогнозируют, что не смогут получить большого количества научных данных после лета. Вероятно, что InSight не сможет прослужить еще больше года.

Ученые также отмечают, что падение мощности вложилось в ожидания и не помешало аппарату собрать важные научные данные. Специалисты также предложили NASA продолжить финансирования миссии InSight, если удастся очистить солнечные панели аппарата. Но они признают, что это маловероятно.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

InSight совершил посадку на Марс 26 ноября 2018 года. Предполагалось, что аппарат пробурит марсианский грунт, но после двух лет неудачных попыток NASA решило отказаться от этого.