ВСТРЕЧА В «ВЕРХАХ»

В понедельник 16 февраля в Париже собрались представители всей футбольной знати Европейского континента для согласования календаря поединков в отборочном цикле Евро-2000. Естественно, наших болельщиков прежде всего интересовало, каким будет расписание игр для национальной команды Украины. Ее, кстати сказать, по-прежнему возглавляет Йожеф Сабо. Кроме него интересы Украины на «парижской встрече» представляли также первый вице-президент Федерации футбола Украины Виктор Банников и вице-президент Владимир Лашкул.

Четвертая отборочная группа, в которой соревнуются сборные России, Франции, Украины, Армении, Исландии и Андорры, не без оснований считается одной из наиболее сильных. Здесь сразу три явных фаворита, примерно равных по силам. Вот почему календарь будущих матчей имел для триумвирата потенциальных лидеров столь большое значение. Из уст специалистов, как российских, так и украинских, мне пришлось услышать, что в нынешнем году «братья-славяне» хотели бы встретиться с организатором чемпионата мира - командой Франции. Оно и понятно: после завершения изнурительного турнира, в котором французы наверняка попытаются дойти как минимум до полуфинала, питомцы Эме Жаке к осени предстанут в утомленном виде. Поединки с сильными соперниками на этом этапе для них нежелательны. Однако «уйти» от судьбы французам на сей раз не удалось. Уже 10 октября нынешнего года они сыграют в Москве против сборной России. А начнется турнир в четвертой группе матчем Исландия-Франция, который состоится 1 сентября в Стране гейзеров.

Приводим расписание игр в четвертой отборочной группе с участием команд-фаворитов - Франции, России и Украины.

1 сентября - Исландия-Франция;

5 сентября - Украина-Россия;

Исландия-Франция;

10 октября - Россия-Франция;

Андорра-Украина;

14 октября - Украина-Армения;

Франция-Андорра;

Исландия-Россия;

27 марта 1999 года

- Франция-Украина;

Армения-Россия;

31 марта - Украина-Исландия;

Франция-Армения;

Россия-Андорра;

5 июня - Украина-Андорра;

Франция-Россия;

9 июня - Армения-Украина;

Россия-Исландия;

Андорра-Франция;

4 сентября - Украина-Франция;

Россия-Армения;

8 сентября - Исландия-Украина;

Армения-Франция;

9 октября - Франция-Исландия;

Россия-Украина.

По оценке спортивных обозревателей агентства «Франс пресс», с которыми корреспонденту «Зеркала недели» удалось поговорить по телефону почти сразу после составления календаря, подопечных Эме Жаке уже в нынешнем году ожидает серьезнейшее испытание - поединок в гостях с россиянами. Не исключено, что от результата этой игры во многом будет зависеть окончательное распределение мест в турнирной таблице четвертой отборочной группы.

Что касается наших земляков, то их стартовый матч в родных стенах против команды Бориса Игнатьева может стать прологом к успешным выступлениям. Ведь в случае победы над сборной России желто-синие просто-таки обязаны закончить нынешний год без очковых потерь. Никто не сомневается в победе сильной украинской команды над представителями горной страны Андорры, затерявшейся где-то на границе между Францией и Испанией. Будем надеяться, что не повторится прошлогодний кошмар в домашнем поединке с азартной и умелой сборной Армении. Если в трех играх украинцы наберут девять очков, то в следующем году на поле французов они смогут выступать уверенно.

Огромное значение имеют также очные встречи дома с французами и на выезде с Россией. Поединок Россия-Украина станет завершающим в четвертой отборочной группе. Он пройдет 9 октября, вероятнее всего, в Москве. Значимость этого матча сегодня предугадать практически невозможно: к этому времени в группе может произойти столько событий, взлетов и падений, что заключительный поединок может решить как все, так и ничего.