ТАКОЙ ХОККЕЙ НАМ НУЖЕН, ДА ГДЕ ЕГО ВЗЯТЬ

Старым болельщикам хорошо помнятся времена, когда советский хоккей был впереди планеты всей, когда возвратившихся с победой с очередного чемпионата мира или Олимпиады хоккеистов принимали как героев, когда о них пел Высоцкий. Советские команды сражались, по существу, с любителями, и это давало право канадцам каждый раз презрительно хмыкать: попробовали бы советские мнимые любители сразиться с настоящими профессионалами из НХЛ, которых на Олимпиады не допускали! Что ж, попробовали и это, получилось неплохо. Встречи советских хоккеистов с канадскими профессионалами вошли в историю. После распада СССР и хоккей распался на части, сохранившись лучше всего в России с ее неисчерпаемыми резервами. Но и там создать сборную, равную по силе и достижениям сборной СССР, не удавалось.

С 1993 года профессионалы могут участвовать в Олимпиадах. Сначала в 1994 году в Лиллехаммере их было мало. Только теперь, в Нагано, в составах борющихся за первенство сборных оказались в общем более сотни хоккеистов НХЛ, во главе с легендарным Уейном Гретцки. И впервые появились сборные профессионалов - прежде всего канадская, а также США, Швеции, Чехии, Финляндии и других стран. Впервые могучую команду выдающихся легионеров из НХЛ привезла Россия. И хоккейный турнир стал такой же праздничной вехой в истории Олимпиад, как участие в Играх «дрим-тим» из баскетболистов НБА. Олимпийская столица - Нагано - с приходом хоккея оживилась, так как до этого билеты на многие виды раскупались весьма неохотно и, к безмерному удивлению представителей северных стран, зрителей не хватало на то, чтобы заполнить все обочины лыжных трасс.

После предварительного раунда, в котором в двух группах определялись две команды, продолжающие борьбу за медали, впереди оказались в группе «А» хоккеисты Казахстана, выигравшие даже у Словакии - 4:3, и в группе «В» хоккеисты Белоруссии, опередившие Германию, Францию и Японию.

В финальном раунде в группе «С» российские хоккеисты с тренером Владимиром Юрзиновым и капитаном Павлом Буре победили сборные Казахстана - 9:2, Финляндии - 4:3 и Чехии - 2:1. Судьба матчей с финнами и чехами решалась в последние минуты, при этом в обоих случаях российская команда отыгрывалась и побеждала! В отличие от прошлых лет, когда сборную России раздирали конфликты, сейчас все тихо и выступает команда, объединенная одной идеей - победить. Как мы знаем, сборная Украины, к сожалению, в олимпийский турнир не попала…

Разыгрывалось и хоккейное первенство среди женских команд - забава для нас новая. В борьбе за третье место Финляндия победила Китай, а в финале американки подавили сопротивление канадских хоккеисток - 3:1. На радость американок, безудержную, перехлестывающую через все преграды, среди валявшихся на льду ненужных уже клюшек, шлемов и рукавиц, приятно было посмотреть. Увы, женские команды у нас будут нескоро. Нам бы мужчин довести до приличного уровня…