Выступление сборной России по спортивной гимнастике на Олимпиаде в Атланте повлекло за собой появление двух новых олимпийских чемпионов: Светлана Хоркина стала обладательницей высшей олимпийской награды в соревнованиях на брусьях, команда (женщины) стали серебряными призерами, Алексей Немов завоевал олимпийское «золото» на двух снарядах и в командном первенстве; кроме того, команда (мужчины) стали олимпийскими чемпионами.
Новый четырехлетний период в спортивной гимнастике начался с того, что изменились правила проведения соревнований. Во-первых, в программе чемпионатов Европы, мира (чемпионат мира как раз состоится в 1997 году в Лозанне) и Олимпийских игр теперь не будет обязательной программы. Во-вторых, изменились международные правила проведения соревнований. «Повысился «исходный балл» для каждого спортсмена, - рассказал главный тренер сборной Леонид Аркаев. - Это означает, что в каждом случае судьи будут определять индивидуальный предел возможностей гимнаста. У спортсмена есть шанс улучшить результат за счет сложности элементов. Сохранен принцип базовой оценки, только она будет считаться по-другому.
Но в тяжелое положение попадают тренеры, которым надо давать подопечным новую структурную подготовку, так как бессмысленно нагружать спортсменов большим количеством сложных элементов - судьи учитывают один и тот же элемент высокой группы сложности только один раз». Здесь, по словам главного тренера, повышается роль связки между элементами и приобретает значение «целостность образа» выступления.
«Можно считать послеолимпийский год годом смены поколений, - продолжал Аркаев. - Новые правила включают изменение возрастного ценза, и в первую очередь это касается девушек: теперь спортсменке должно исполнится 16 лет в год проведения чемпионата мира. Спортсменок мирового уровня 1981 года рождения в России не так много.
Сейчас мы готовим девушек 1982-83 годов рождения, среди которых москвичка Аня Ковалева, Людмила Ежова, Екатерина Лобазнюк; возлагаем большие надежды на воспитанницу МГФСО Юлию Коростелеву».
Леонид Аркаев также сообщил об изменении регламента международных соревнований. Команда гимнастов из России на чемпионате мира в Лозанне будет состоять из шести человек, выступать в многоборье будут пять спортсменов, в зачет команде идут четыре лучшие оценки.