СКРОМНОЕ ОБАЯНИЕ МАРАФОНА

Много сотен лет слово «Марафон» ассоциировалось со смертью. Легенда гласила, что в 490 году до нашей эры в долине близ селения с таким названием проходила битва греков с персами за тогдашнее мировое господство. Греки победили и послали в Афины гонца - солдата Фиддипия, который пробежал 40 километров и уже на улицах города умер, успев крикнуть гражданам: «Радуйтесь, мы победили!» При возрождении Олимпийских игр, в 1896 году в Афинах по предложению французского историка Мишеля Бреаля было решено провести забег по маршруту легендарного Фиддипия. В страшную жару в путь отправились четыре десятка бегунов, большинство из которых были греками. Победитель - почтальон или пастух Спиридон Луис - стал национальным героем, пробежав чуть больше 40 километров за 2 часа 58 минут 50 секунд. История олимпийского марафона полна трагедий, но все же смерть на дистанции в наше время является большой редкостью.

Современная марафонская дистанция установлена в 1908 году в Лондоне, где она была удлинена до 42 км 195 метров, чтобы на финиш могла смотреть с балкона королевская семья. В последнее время марафонский бег стал удивительно популярен среди широких трудящихся масс, хотя до сих пор остается труднейшим испытанием воли и физических сил человека. Марафон бегут мужчины и женщины, старики и дети, калеки и инвалиды-колясочники, проходящие дистанцию как бы на руках.

Мировой рекорд принадлежит эфиопскому стайеру Дипсамо Белайне, который большую дистанцию прошел на 52 минуты быстрее, чем Спиридон Луис в 1896 году - за 2 часа 06 минут 50 секунд, женщины не очень отстают от мужчин - рекорд у них принадлежит Ингрид Кристиансен из Норвегии - 2 часа 21 минута 06 секунд - на две минуты быстрее, чем бежал знаменитый Эмиль Затопек на Олимпиаде 1952 года в Хельсинки.

Один из популярнейших в огромном списке марафонских пробегов по улицам городов мира - Лондонский марафон. В этом году в нем стартовали 27 тысяч бегунов и были показаны выдающиеся результаты, близкие к мировым достижениям. Среди мужчин победил португалец Антониу Пинту - 2 часа 07 минут 55 секунд, всего две секунды проиграл ему итальянец Стефано Больдини. У женщин тоже все решилось за несколько метров до финиша - кенийка Джойс Чепчамба опередила на одну секунду прошлогоднюю победительницу из Великобритании Лиз Маккоглин. Время чемпионки - 2 часа 26 минут 51 секунда.

На этот раз, к сожалению, не обошлось без жертв - на трассе умер от сердечного приступа 40-летний бегун. Это пятый трагический случай в истории пробега, который впервые проведен в 1981 году. Надо сказать, что, кроме борьбы с самим собой, сильнейших бегунов мира привлекают солидные призовые деньги, составляющие часто до сотни тысяч долларов для победителя.