РОЖДЕНИЕ ОЛИМПИАД НА СНЕГУ

История возникновения Олимпийских игр древности, возрожденных усилиями барона Пьера де Кубертена в конце XIX века, достаточно хорошо разработана и известна. А как возникла идея зимних Олимпийских игр? Ясно, что прародительница древних Игр - Греция здесь совершенно ни при чем, снег в тех местах - явление экзотическое. Однако еще в программе первых летних Олимпиад современности уже были зимние виды спорта. Первыми прорвались на Игры фигуристы в 1908 году в Лондоне. На IV Олимпиаде были разыграны медали в произвольном катании и специальных фигурах на льду у мужчин, в одиночном катании соревновались женщины, а также выступали спортивные пары. Среди победителей был петербургский фигурист Николай Панин-Коломенкин, который коньками вычертил рисунок необыкновенной красоты и сложности. Впрочем, имеющееся во всех исторических источниках утверждение, что этот рисунок до сих пор не может повторить никто из современных мастеров, надо бы несколько исправить - никому из современных мастеров это просто не нужно, а то как-нибудь бы справились. В те давние времена конкуренция среди фигуристов практически отсутствовала - в каждом виде программы были допущены от трех до девяти участников.

В 1920 году на VII Олимпиаде в Антверпене, кроме фигурного катания, был разыгран хоккейный турнир среди семи команд.

В общем-то, идея Белых Олимпиад, как говорится, витала в воздухе и ее впервые выдвинул все тот же Кубертен. Его ярыми противниками и оппонентами в горячих спорах были… представители северных стран! Особенно яро сопротивлялись Швеция и Норвегия, опасаясь вполне обоснованно, что Олимпийские игры затмят чрезвычайно популярные в Скандинавии Северные игры, где выступают все сильнейшие, и нет, мол, необходимости разыгрывать первенство дополнительно на каких-то Олимпиадах. Конечно, скандинавы предвидели, что у них будут трудности, но никогда не предполагали, что в процессе роста популярности зимних Олимпиад дело дойдет до участия в них многих африканских стран! С другой стороны, отсечь все возражения северян было невозможно, даже при непререкаемом авторитете Кубертена - действительно, все сильнейшие спортсмены были сосредоточены у противников новых Олимпийских игр!

Между прочим, некоторым препятствием для проведения зимних Олимпиад было и отсутствие искусственных катков, хотя желание включить соревнования конькобежцев в программу летних Игр высказывалось еще на первом Олимпийском конгрессе в 1894 году. В 1900 году коньки появились в программе Игр в Антверпене, но провести соревнования не удалось.

Однако Пьер де Кубертен не зря вошел в историю - он был прекрасным дипломатом и сумел найти компромиссное решение. На сессии Международного олимпийского комитета в 1922 году было утверждено решение провести в 1924 году «Международную спортивную неделю по случаю VIII Олимпиады». Успех этих соревнований во французском городке Шамони был невероятным, неожиданным. Соревнования прошли с 25 января по 4 февраля 1924 года с переносом на них всех торжественных церемоний, присущих уже летним Олимпиадам. Был зажжен олимпийский огонь, участники давали олимпийскую клятву бороться честно. На Игры приехали 293 спортсмена из 16 стран, среди которых были и посланцы США. Выяснилось, что Швеция не зря сопротивлялась проведению зимних Олимпиад - ее делегация оказалась на шестом месте, проиграв не только Норвегии и Финляндии, но и Великобритании и Австрии. Ну а норвежцев ждал полный триумф - лыжники и конькобежцы этой страны набрали почти столько же очков, сколько десять стран вместе взятых, расположившихся в зачете по медалям с 3-го по 12-е места.

Среди триумфаторов I зимних Игр был норвежский конькобежец Клаус Тунберг, выигравший две дистанции и абсолютное первенство в скоростном беге на коньках. Три дистанции в лыжных гонках выиграл и норвежец Торстен Хауг.

Успех Игр в Шамони дал основание для решения Пражского Олимпийского конгресса о регулярном проведении зимних Олимпиад в високосные годы, когда проводятся и летние Игры. Только в 1991 году, для придания большей значимости и более высокого статуса зимним Играм, превращения их из придатка летних Олимпиад в самостоятельный крупномасштабный спортивный форум, решено с 1994 года разделить сроки зимних и летних Олимпиад и после XVII зимних Олимпийских игр 1994 года провести XVIII зимние Олимпийские игры в 1998 году. Как мы теперь знаем, эти Игры состоятся в японском городе Нагано в феврале будущего года. К ним готовится и большая группа спортсменов Украины.