РИС. ГЕНОМ. СКАНДАЛ

Сразу две команды ученых сообщили о завершении расшифровки генома риса, 450 миллионов нуклеотидов которого кодируют 40 тысяч генов. Китайские и швейцарские исследователи одновременно опубликовали свои версии последовательностей ДНК одной из наиболее древних сельскохозяйственных культур.

По единодушному мнению ученых, расшифровка генома риса позволит существенно улучшить свойства не только этой культуры, но и большинства зерновых, которые произошли от одного общего предка 50 — 70 миллионов лет назад. Сейчас рис является основным продуктом питания трети человечества, преимущественно для его беднейшей части. По мнению Дональда Кеннеди, редактора журнала Science, в котором и были опубликованы вышеупомянутые доклады, расшифровка генома риса принесет человечеству в ближайшие 20 лет больше практической пользы, чем расшифровка генома человека.

Тем не менее это научное достижение сопровождалось очень серьезными скандалами. Прежде всего, предполагается, что китайские ученые, потратившие на эту весьма кропотливую работу всего лишь три месяца, несанкционированно воспользовались плодами трудов японских ученых. Последние корпят над этой темой с 1997 года и собирались опубликовать ее результаты в конце нынешнего. Правда, их версия должна быть более полной и гораздо более точной, чем китайская. К тому же китайские исследователи ограничились лишь индийской разновидностью риса, тогда как японцы сконцентрировали свои усилия на японской.

С этой разновидностью связан еще один скандал. Швейцарские ученые, работающие на компанию Syngenta, заявляют: полную последовательность генов японского риса они расшифровали еще в прошлом году. Правда, опубликована такая работа не была. И теперь, когда китайские ученые сделали последовательность генов индийского риса достоянием общественности, швейцарцы подали на китайцев в суд. А поведение швейцарской компании, в свою очередь, вызвало бурю возмущения в международной научной среде. Ведь представители Syngenta отказались передавать результаты своих исследований в специальный банк данных по геному риса GenBank, которым свободно пользуются ученые всех стран. Информацию о геноме риса можно получить только на сайте швейцарской компании, которая заключает формальные соглашения на право использования этой информации исключительно для коммерческих проектов. А такой прецедент, как отмечают ученые, может существенно затормозить развитие генетики в целом.