Исследование использования времени (регулярные опросы граждан о том, как они проводят определенные промежутки времени) социологи проводят с 1960-х годов. Но лишь с прошлого года им пришло в голову интересоваться при этом и тем, как чувствуют себя люди, тем или иным способом тратящие свое время. Получают удовольствие или отбывают опостылевшую повинность, испытывают стресс или полностью погружаются в занятие любимым делом? Еще более важным представляется задача интерпретации полученных результатов с учетом расхождений в возрасте, образовании, семейном положении и, конечно же, половой принадлежности.
Мало кому покажется удивительным, что есть все же способы времяпрепровождения, которые вызывают одинаковые эмоции как у женщин, так и мужчин. В качестве занятия, которое приносит представителям обоих полов удовольствие, Дэвид Леонгардт из The International Herald Tribune называет общение с друзьями и подругами, а альтернативой ему служит оплата счетов. Впрочем, гораздо сильнее исследователей заинтересовали те виды деятельности, которые вызывают у женщин и мужчин противоположные эмоции. Тем более что именно в этом направлении удалось «нарыть» доказательства очередной гендерной дискриминации.
Сразу две независимые группы исследователей, использовавшие различные методики, пришли к выводу, что за последние 40 лет баланс распределения счастья между полами изменился кардинальным образом. Еще в 1970-х годах женщинам удавалось прожить более счастливую жизнь, чем мужчинам. Правда, выяснялось это в процессе ответа на вопрос: «Насколько вы удовлетворены своей жизнью?». Более дотошные исследования позволили установить, что женщины в течение недели тратили в среднем 22 часа на те виды деятельности, которые не доставляли им удовольствия. Что, как оказалось, на 40 минут превышало аналогичный показатель для мужчин.
Примечательно, что тогда большинство женщин не работали. Сейчас — наоборот. Тем не менее временной разрыв в счастье увеличился за последние почти полвека всего лишь на 50 минут в неделю. И то не из-за массового трудоустройства женщин, а из-за того, что одно и то же занятие имеет для представителей противоположных полов совершенно различный смысл.
Так, например, женщина, пришедшая навестить своих пожилых родителей, если и не хватает прямо с порога в руки пылесос, то, по крайней мере, принимает самое активное участие в решении каких-либо семейных проблем, будь то даже организация семейного застолья. А мужчина плюхается с бутылкой пива на диван перед телевизором и принимает самое активное участие... в обсуждении шансов любимой команды своего отца на прохождение в полуфинал.
При всем при этом женщины теперь гораздо больше времени посвящают своим профессиональным занятиям, за которые, правда, обычно получают вполне «приятную» зарплату, и меньше — на выполнение домашних обязанностей. Тем не менее список их всевозможных «повинностей» удлиняется с гораздо большей скоростью, чем у мужчин. Бетси Стивенсон из Пенсильванского университета, которая вместе со своим мужем Джастином Вольферсом инициировала одно из исследований, обсуждала интересующую ее тему не только с участниками профессионального социологического опроса, но и со своими бывшими однокурсницами. Заключение было единодушным: если их матерям для того, чтобы приходить на встречи выпускников с гордо поднятой головой, достаточно было иметь ухоженный сад, вылизанный дом, хорошо успевающих детей, то сейчас им нужна головокружительная карьера, «возможность оказывать влияние на ход событий в мире» и... все вышеперечисленное. Зато на Марсе наметились противоположные тенденции — уступив своим однокурсницам лидерство в академических успехах и в общественной работе, молодые люди стали больше времени посвящать спорту. Причем опять же не ради результата, а ради себя любимого. В результате доля юношей, испытывающих удовлетворение от жизни, возросла с 17 процентов в 1975 году до 25.
С другой стороны, время, которое тратит в целом среднестатистическая семья на уборку пыли, за последние несколько десятилетий сократилось чуть ли не в разы. Хотя никаких революционных прорывов в пылеуборочной технике за это время сделано не было. Иными словами, более счастливые мужчины и менее счастливые женщины живут теперь в гораздо более пыльных помещениях, чем в добрые старые времена.