ПТИЦА СЧАСТЬЯ В СОБСТВЕННЫХ РУКАХ

Национальные мужские сборные по гандболу 24 европейских стран продолжают соперничество за право поехать на финальный этап чемпионата мира (Япония, май 1997 года). Шестерка счастливчиков определилась заранее, по итогам первенства континента. Еще один секстет заполнит вакансии после отборочных турниров.

Конкурентами украинцев жребий назвал команды Венгрии, Литвы и Македонии. Но шансы подопечных Л.Захарова ныне, увы, невелики. А ведь так удачно все складывалось поначалу.

Мирный исход встречи с македонцами в гостях смахивал, пожалуй, на осечку. Однако выигрыш в Броварах был безоговорочным. А тут еще получили подарок от соперников: прибалтийцы обменялись победами с мадьярами. Последних же относили к фаворитам в группе. Впрочем, и силу литовцев хорошо помним по не таким уж давним чемпионатам СССР. Вот так и возглавили турнир.

Грянул второй раунд. И все смешалось в гандбольном доме. Броварская неудача в игре с венграми удручила. На выезде украинцы хоть и дали бой мадьярам, но уступили - 22:23... Тем временем прибалты дважды расправились с македонцами.

В сложной ситуации оказалась украинская мужская дружина. В двух поединках с литовцами непременно нужно взять 4 очка, чтобы обойти их. Но вряд ли упустят свое венгры, коим дважды встречаться с македонцами.

И все же небольшой шанс есть. Обе пары выяснят отношения 27 ноября и 1 декабря.

А что тогда украинцам второе место (если займут)? Тут еще необходимо стать лучшими среди вторых команд всех шести групп. (Именно так прорвалась на финальную стадию чемпионата Европы украинская женская дружина.) И тогда... Лучший под номером два дважды сыграет с сильнейшей сборной стран Океании. Только потом можно будет заказывать билеты в японскую префектуру Кумамото. Вот такой узенький просвет в захлопывающейся двери...