ПРАЗДНИК ТЕННИСА В КИЕВЕ

По значимости и ажиотажу этот теннисный поединок сродни футбольной встрече Украина - Германия. Каким бы ни был конечный результат матча Кубка Дэвиса Украина - Великобритания, это все равно будет неповторимый праздник спорта. Ведь возможность воочию насладиться игрой, да еще и в командной встрече, где эмоции обостряются в несколько раз, к тому же с участием ведущих профессионалов мира, украинским любителям тенниса в обозримом будущем, во всяком случае в XX веке, дома вряд ли представится.

Напомним, что в Кубке Дэвиса есть несколько лиг и зон. В мировой лиге, где сильнейшие команды непосредственно борются за главный приз - «Серебряную салатницу», в настоящее время 16 сборных.

Интересная деталь. Многие десятилетия команда-победительница на следующий календарный год включалась в розыгрыш лишь на финишной прямой, то есть играла всего один матч, как бы защищая свой титул от многочисленных претендентов, что ставило соискателей главного приза в мужском теннисе в явно не равные условия. С 1972 года эта дискриминация была отменена и все сборные начинали соревнования с нуля. Теперь все команды разбиты на лиги и зоны, между которыми в конце сезона проходит миграция.

В 1981 году спонсорскую поддержку Кубка Дэвиса предложила японская корпорация «NEC», что позволило создать призовой фонд и образовать мировую (высшую) лигу из 16 команд и реорганизовать соревнования для всех других лиг и зон. В результате - огромный скачок популярности (в этом году участвуют 137 национальных сборных).

Сборная Украины уже второй год выступает в Евро-Азиатской зоне первой лиги, в которую пробилась с большим трудом в 1995 году после побед в драматических матчах со сборными Белоруссии, Латвии и Египта.

В прошлом году дебют в первой лиге для украинцев закончился плачевно. Ранней весной в Дубровнике наша сборная, выступавшая без Андрея Медведева, вчистую проиграла Хорватии во главе со знаменитым Гораном Иванишевичем. Однако уверенная победа осенью, уже с Андреем Медведевым, дома, в Киеве, над сборной Норвегии в «защитном» круге со счетом 4:1 позволила нашим спортсменам продлить прописку в первой лиге.

Первый матч Кубка Дэвиса-97 Украине предстояло сыграть вновь весной в Хараре со сборной Замбии, которую представляли два «белых» игрока, братья Блэки - Байрон и Уайн. И опять осечка - 0:5, хотя сборная выступала в сильнейшем составе. Здесь злую шутку с нашими спортсменами сыграл жаркий африканский климат, необычное покрытие в зале, специально подготовленные хозяевами для матча тяжелые «под Медведева» мячи, к которым, как минимум, неделю надо было привыкать, и… наша бедность, когда средств на заблаговременную поездку для акклиматизации у федерации просто не было.

Правда, зимбабвийцы в следующем туре преподнесли очередную сенсацию, уже в Англии, где со счетом 4:1 переиграли явного лидера - сборную Великобритании. Им просто повезло. Оба лидера англичан, Тим Хенмен и левша Грег Руседски (кстати, украинец по происхождению, в 1995 году переехавший в Лондон из Канады и принявший английское гражданство), были накануне Кубка серьезно травмированы и в матче участия не принимали.

Теперь и Великобритании и нам приходится отстаивать свое место «под солнцем» в защитном круге. Матч принципиален для обеих сборных. Великобритания, с Хенменом и Руседски, набравшими к июлю отличную форму (оба вышли в четвертьфинал на недавнем Уимблдонском турнире), и в мировой лиге могла претендовать на первое место. И вдруг защитный круг в первой лиге!.. Украина, с Медведевым, в начале сезона котировалась как претендент на выход в высшую лигу. И тоже конфуз. Выигравшая команда вздохнет облегченно, обеспечивая победой прописку в первой лиге на 1998 год, а проигравшей дается еще один, но последний шанс - матч в Будапеште осенью со сборной Венгрии.

Еще месяц назад в Киеве побывал английский «разведчик», интересуясь мельчайшими деталями по проведению матча и приему гостей. Ведь для англичан, 9-кратных владельцев Кубка Дэвиса, проигрыш украинцам - национальный позор.

Какой же предварительный расклад, если обе команды будут выступать в сильнейших составах?

У англичан два игрока экстракласса - Хенмен и Руседски, у нас один - Медведев. И Андрей Рыбалко, и ветеран Дмитрий Поляков по результатам значительно уступают гостям. Правда, англичане играют особенно хорошо на быстрых кортах (трава, хард), а грунт - не самое любимое для них покрытие. Командная встреча состоит из четырех одиночных и парной встречи. В одиночных матчах (крест-накрест) играют лишь два игрока (замена разрешена только в случае серьезной травмы). В парной игре могут выступать запасные участники (их два) и даже капитан (так называется в Кубке Дэвиса тренер команды). Ведь были случаи, когда капитаны выходили на корт, а нашему Александру Долгополову, который играл в Кубке Дэвиса еще за сборную СССР, всего 33 года, и на корте он выглядит посильнее некоторых запасных.

Конечно, у англичан шансы предпочтительней. Надежда - на два очка Андрея Медведева в одиночных встречах (грунт - его стихия), а третье очко необходимо «искать» в оставшихся трех матчах… Остается пожелать нашим ребятам его найти.

Госкомспорт и Федерация тенниса Украины в понедельник в Доме кино провели пресс-конференцию. К этому времени в Киев уже прилетели Медведев, Рыбалко и донетчанин чемпион Украины Денис Якименко. Вечером была проведена первая часовая тренировка, но… на баскетбольной площадке. Ведь и Медведев, и Рыбалко, и Долгополов - воспитанники спортивного коллектива «Антей» (АНТК «Антонов»), а баскетбол - неотъемлемая часть физподготовки в СДЮШОР «Антей».

Согласно жеребьевке, вчера играли Рыбалко и Хенмен, победил англичанин - 3:2 (4:6, 6:3, 6:4, 4:6, 6:4). Когда верстался этот номер газеты, на корт выщли Медведев и Руседски, а в субботу с 13.00 - парная встреча. В заключительный день, воскресенье, встречаются Рыбалко с Руседски и Медведев с Хенменом.