ПОБЕДНАЯ НИЧЬЯ

Сборную Украины по хоккею можно поздравить с первым большим международным успехом - победой в предолимпийском турнире, которая дала ей право продолжить борьбу за путевку в Нагано-98. Впервые за всю историю нашей команды ее тренеру Александру Сеуканду удалось собрать под знамена национального коллектива всех лучших украинских игроков, естественно, кроме тех, которые выступают в клубах НХЛ. Валерий Ширяев и Игорь Чибирев приехали из Швейцарии, Олег Синьков - из Англии, откликнулись на призыв и хоккеисты, которые теперь защищают цвета российских клубов. В общем, на турнир, состоявшийся в Польше, отправилась вполне конкурентоспособная сборная. Она без труда победила югославов - 21:0, румын - 10:0 и болгар - 17:0.

В решающем матче соперниками украинской команды были польские хоккеисты. Тут, как говорится, нашла коса на камень, ведь во второй отборочный этап попадал только победитель. Полякам нужен был только выигрыш, нашу команду устраивала и ничья, поскольку при равном количестве очков на первое место выходила команда с лучшей разницей шайб, а по этому показателю подопечные Сеуканда имели преимущество. Встреча оказалась упорной. Полякам удалось свести игру вничью - 3:3, но она оказалась победной для гостей.

Теперь в феврале сборная Украины выступит в Германии на втором этапе. Там 8 команд разбиты на две группы. Соперниками наших спортсменов будут немцы, итальянцы и швейцарцы, а во второй группе борьбу поведут команды Норвегии, Австрии, Белоруссии и Казахстана. По два победителя из каждой группы получат путевки в Нагано, а команды, занявшие третьи места, разыграют последний пропуск. Будем надеяться, что один из счастливых билетов достанется украинской команде.

А в минувшую пятницу в Киеве стартовал чемпионат мира среди молодежных команд группы «В». В нем выступают хоккеисты Украины, Казахстана, Латвии, Франции, Норвегии, Японии, Венгрии и Италии. Перед нашей командой - одна задача: быть первой, чтобы вернуться в группу «А», из которой она выбыла год назад.