ПИТ СЭМПРАС НАСТРОЕН РЕШИТЕЛЬНО

Пит Сэмпрас отнюдь не оставил надежды выиграть Открытый чемпионат Франции — второй по счету в сезоне турнир серии Большого шлема, который начнется 29 мая. Теннисиста не смутили ни недавняя потеря первого места в международной теннисной иерархии, ни неудача в Барселоне в первом же матче первого для него турнира на глиняном покрытии в нынешнем сезоне три недели назад, ни, наконец, последовавшая затем травма ноги на состязании в Монте-Карло.

После этой травмы в матче против голландца Пауля Хааруиса, в котором он, кстати, лидировал после легкого для него первого сета, Сэмпрас, вернувшись к себе домой в Тампу (штат Флорида), к своему удивлению обнаружил, что поврежденный голеностопный сустав живо «откликнулся» на лечение и буквально через несколько дней позволил ему вновь выйти на корт. Еще через несколько дней теннисист уже вовсю тренировался, и в пространном интервью журналисту по телефону сообщил даже, что уже почти на 100 проц. здоров. Затем, не теряя времени, он связался с организаторами Открытого чемпионата Германии и попросил включить его в список участников. Те были лишь рады, потому что не рассчитывали увидеть в числе выступающих бывшую первую ракетку мира — он не собирался выступать в Германии и, если бы не травма, он не играл бы на турнире в Гамбурге.

Кстати, как и на нескольких других мужских теннисных состязаниях, проводимых в Германии, учредители этого состязания, которое стартует в понедельник, предлагают участникам солидный денежный приз 1,7 млн. долларов. Крупная денежная награда в случае удачи, возможно, отчасти компенсирует Сэмпрасу несколько неприятных моментов, пережитых в последние месяцы.

На Открытом чемпионате Австралии, где Сэмпрас рассчитывал выиграть второй год подряд, теннисист перенес тяжелый эмоциональный удар, когда его неизменного тренера Тима Галликсона госпитализировали и отправили затем в Чикаго, где он вскоре перенес серьезную операцию на мозге. До этого, на Открытом первенстве США, Сэмпрас едва оправился после полуторамесячного недомогания, и, несмотря на отчаянное волевое усилие, не пробился дальше четвертого круга.

Теннисист надеется, что полоса невезения осталась позади, и сегодня нацеливается на успешное выступление в Париже. Турнир в Германии, а затем Открытый чемпионат Италии, который пройдет за неделю до первенства Франции, должны помочь ему разыграться на глиняных кортах. Амбиции теннисиста подогреваются тем обстоятельством, что он до сих пор ни разу не выигрывал на первенстве Франции, хотя и побеждал на остальных трех турнирах Большого шлема — чемпионатах США, Австралии и Уимблдонском турнире.

Его выступление в Париже будет особенно знаменательным в связи с острым характером его соперничества с другим американским теннисистом Андрэ Агасси, победившим на двух последних турнирах Большого шлема в Австралии и США и отнявшим у Сэмпраса звание первой ракетки мира три недели назад. Как и Сэмпрас, Агасси ни разу не первенствовал в Париже. В последние несколько недель теннисисты сначала шли единым курсом, участвуя в одних и тех же турнирах, а затем перешли на параллельные пути — Агасси также перенес травму, провел две недели дома, в Лас-Вегасе, а затем вернулся на корт на турнире в Атланте, который проводился на глиняных покрытиях.

Возможно, относительные неудачи Агасси в двух последних турнирах, в которых он принимал участие и на которых занял вторые места, уступив соотечественникам Джиму Куриеру (в Токио) и Майклу Чангу (в Атланте), должны помочь Сэмпрасу окончательно обрести уверенность перед возможными новыми теннисными «баталиями» со своим главным соперником. В их спортивном споре Сэмпрас пока лидирует, выиграв 8 поединков — на один больше, чем Агасси.