ОТ НИЦЦЫ ДО МИЛАНА

3860 километров, разделенных на пролог и 22 этапа, по дорогам Франции, Италии и Швейцарии. Протяженность стартового отрезка всего 6 км, а двух самых длинных - по 239. Почти половина этапов превышала 200 км. Таковы масштабы шоссейной велогонки «Джиро д'Италия», одной из трех крупнейших у профи, продолжавшейся три недели. Она проводится с 1909 года и ныне промчалась в 81-й раз!

Какое же яркое созвездие имен собралось на трассах! Швейцарец А.Цулле, итальянцы М.Чиполлини, Д.Буньо, К.Кьяпуччи, россиянин П.Тонков… Большой интерес представляло и выступление ривненца С.Гончара, ехавшего за итальянскую команду «Контина Толло». Он - вице-чемпион мира 1997 года в критериуме. И вообще специалист коротких, скоростных дистанций. А в нынешней «Джиро» их было три - помимо пролога, еще гонки с раздельного старта на 40 и 34 км. Да, в них Сергей особенно силен. Но ведь сколько предстояло затяжных марафонских этапов…

В прологе украинец уступил лишь Цулле, отстав на полторы секунды. Причем оба развили скорость почти 53 км в час! Поначалу лидеры часто менялись. Два этапа в желтой майке ехал и Сергей. Затем вперед выдвинулся Цулле. И соперникам лишь дважды удавалось потеснить его. Казалось бы, швейцарец и победит. Ну а Гончар находился в конце второй десятки…

И вот гонка с раздельного старта в Триесте. Вновь молниями блеснули Цулле и Гончар. Ривненец проиграл менее секунды. Однако затем швейцарец ощутимо отстал на одном из этапов и лидерство перешло к итальянцу М.Пантани. Он и стал лучшим. И если Цулле смирился с неудачей, то Гончар не сложил крылья. Пробил и его час! На 34-километровом отрезке между Мендризио и Лугано Сергей не имел себе равных. Да и всю «Джиро» закончил на высоком десятом месте.