Окончание чемпионата страны - всегда пища для размышлений. Тем более если национальное первенство всего лишь во второй раз проводится под эгидой профессиональной футбольной лиги. Буквально через несколько дней после финиша седьмого первенства Украины футбольный актив страны, называемый в просторечии «совет ПФЛ», собрался на респектабельной базе киевского «Динамо» в Конче-Заспе для подведения итогов прошедшего чемпионата, а также для обсуждения вопросов ближайших перспектив.
Доклад президента ПФЛ Григория Суркиса был острым и принципиальным. В нашем футбольном хозяйстве по-прежнему остается много проблем. И одна из них - состояние спортивных сооружений. Инспекторы ПФЛ побывали на ведущих спортивных аренах страны, на которых выступают команды высшей, первой и второй лиг, и пришли к весьма плачевному заключению: лишь только столичные комплексы НСК «Олимпийский» и «Динамо», а также донецкий «Шахтер» в определенной мере соответствуют стандартам для проведения международных поединков, которые выдвигают УЕФА и ФИФА. Среди спортсооружений, находящихся в аварийном и запущенном состоянии, были названы стадионы «Украина» во Львове, запорожский «Металлург», одесский ЧМП, днепропетровский «Метеор», кировоградский «Звезда», мариупольский «Азовсталь».
Известно, что, по утверждению одного из основоположников театрального искусства, театр начинается с вешалки. Большой футбол - начинается с качественной спортивной арены. Западная Европа уже давно обзавелась высококачественными стадионами, на которых можно играть практически круглый год. Не только в европейских столицах, но и в небольших городках зрители защищены от непогоды своеобразным козырьком, а футболисты, благодаря подогреву футбольного газона, в состоянии выполнять приемы самой высокой технической сложности.
Совет ПФЛ ознакомил присутствующих с проектом календаря игр восьмого чемпионата Украины, который после некоторых поправок был утвержден. Национальное первенство начнется 7 июля. В первом туре встречаются: «Металлург» (Запорожье) - ЦСКА, «Кривбасс» (Кривой Рог) - «Звезда» (Кировоград), «Металлург» (Донецк) - «Днепр» (Днепропетровск), «Таврия» (Симферополь) - «Шахтер» (Донецк), СК «Николаев» - «Нива» (Тернополь), «Металлург» (Мариуполь) - «Металлист» (Харьков), «Динамо» (Киев) - «Карпаты» (Львов). На день позже сыграют «Прикарпатье» (Ивано-Франковск) и «Ворскла» (Полтава).
Как известно, по итогам седьмого чемпионата Украины высшую лигу покинули запорожское «Торпедо» и одесский «Черноморец». Их места в высшем дивизионе заняли СК «Николаев» и харьковский «Металлист».
Совет ПФЛ утвердил список «33 лучших футболиста Украины» по итогам сезона 1997/98 года.
Вратари: 1. А.Шовковский «Динамо», 2. И.Близнюк «Днепр», 3. Д.Шутков «Шахтер».
Правые крайние защитники: 1. О.Лужный «Динамо», 2. М.Старостяк «Шахтер», А.Хомин «Ворскла».
Левые крайние защитники:
1. Ю.Дмитрулин «Динамо»,
2. Ю.Беньо «Карпаты», 3. И.Павлюх «Днепр».
Центральные защитники:
1. В.Ващук «Динамо», 2. А.Чижевский «Карпаты», 3. Ю.Маркин «Металлург» (Запорожье).
Центральные защитники:
1. А.Головко «Динамо», 2. В.Езерский «Карпаты», 3. А.Коваль «Шахтер».
Центральные полузащитники: 1. А.Гусин «Динамо», 2. Э.Цихмейструк «ЦСКА», 3. С.Ковалев «Шахтер».
Центральные полузащитники: 1. Ю.Калитвинцев «Динамо», 2. В.Кривенцов «Шахтер», 3. А.Евтушок «Карпаты».
Правые полузащитники: 1. Г.Зубов «Шахтер», 2. И.Лучкевич «Металлург» (Донецк), 3. А.Герасименко «Динамо».
Левые полузащитники: 1. В.Косовский «Динамо», 2. Г.Орбу «Шахтер», 3. В.Микитин «Карпаты».
Правые нападающие:
1. А.Шевченко «Динамо», 2. А.Паляница «Карпаты», 3. А.Капанадзе «Нива».
Левые нападающие: 1. С.Ребров «Динамо», 2. А.Полунин «Карпаты», 3. А.Гайдаш «Таврия».
Лучшим футболистом страны назван киевский динамовец Андрей Шевченко.
ПФЛ совместно с Ассоциацией футбольных арбитров Украины обнародовала список лучших представителей футбольной Фемиды. Первое место в нем занимает киевлянин Сергей Татулян. Отменно справлялись в своей нелегкой работе в прошедшем чемпионате также столичные рефери - Сергей Шебек, Игорь Ярменчук, Анатолий Арановский, Вадим Шельменко, симферополец Василий Мельничук.
Через десять дней берет старт очередной чемпионат Украины. С его началом футбольная общественность страны связывает большие надежды. И прежде всего - рост профессионального уровня организации соревнований, острую интригу чемпионата, повышение мастерства не только ведущих команд, но и тех, кого принято называть середнячками. Ну и, конечно же, с нетерпением мы ожидаем жеребьевку Лиги чемпионов в первой декаде июля, а также пятое сентября. В этот день национальная сборная Украины проведет свой первый матч с командой России в отборочном цикле Евро-2000.