На финише чемпионата Украины среди восьми лучших команд мужской суперлиги разразился шторм, в эпицентре которого оказалась комиссия Федерации баскетбола Украины. А вызвали эту стихию руководители баскетбольных клубов Запорожья, Одессы и Николаева. Именно из этих городов в адрес ФБУ пришли факсы с категорическим требованием - не назначать на матчи с участием «Ферро», «Бипа-Мода» и «Николаев» арбитров из столицы, потому что они… киевляне. Особенно нелепым выглядел ультиматум запорожцев, встречавшихся не с одной из трех киевских команд, а с «Бипа-Модой», и проигравших одесситам в двух встречах 72 очка! Ведь вместе с харьковчанином Василием Зозулей этот «проходной» матч судил кишиневский арбитр Андрей Бостан.
Сложилась какая-то странная ситуация. В Киеве - самый представительный и квалифицированный судейско-комиссарский корпус, а его отлучают от важнейших поединков. Мы твердо убеждены в следующем. Во-первых, место прописки судьи не должно становиться для него, так сказать, зеленым или красным сигналом на пути к арбитражу. Во-вторых, тренеры клубов в начале каждого сезона должны лишь называть главе группы назначений рефери на матчи (и только ему!) не более 3-4 человек, которых они по каким-либо причинам не хотели бы видеть судьями своих команд, а не оперировать такими общими категориями, как «киевляне», «харьковчане», «одесситы» и т.д. В-третьих, пора положить конец мифу, что, мол, «ихние» судьи лучше наших - во всяком случае, на матчах плей-офф вполне можно обойтись без помощи братской «баскетбольной Молдавии», где сегодня практически вообще нет баскетбола.
А теперь - непосредственно об играх. Полностью оправдался прогноз, что «Бипа-Мода» шутя расправится с «ферристами», а «Будівельник» не будет иметь особых проблем с луганчанами. Так и случилось. «Спартак»-«Будівельник» (судьи - харковчанин Александр Усс и херсонец Сергей Николащенко) - 2:0 (76:90 и 61:103). «Ферро»-«Бипа-Мода» (судьи - Андрей Бостан и харьковчанин Василий Зозуля) - 2:0 (64:102 и 64:98).
Настоящая бескомпромиссная борьба, как и предполагалось, полыхала только в соперничестве двух других пар четвертьфинала.
«Шахтер»-«Денди-Баскет». В первой игре, в Донецке, за 68 секунд до финиша второго тайма счет был ничейным - 68:68. Но две ошибки киевлянина Олега Козореза стоили его команде «минус 5 очков». В итоге - 73:68 (39:37).
В ответном поединке, в Киеве, хозяева площадки уверенно стартовали - 9:0, 13:2. Но затем зонная защита подопечных Валерия Дроздова и Игоря Качуры стала для киевлян непроходимым полем. Вторая 20-минутка была явно за гостями. А конечный результат - 74:61 (37:35) - в пользу «шахтеров».
Так родилась первая пара полуфинала (где борьба будет продолжаться до трех побед одного из конкурентов). А «Бипа-Моде» пришлось ждать окончания третьего поединка в битве извечных соперников - «ЦСКА-Рико» и СК «Николаев» (на этих матчах работали харьковские судьи, два Александра - Ефимов и Иванов). Все решилось в три последние минуты, когда гости допустили целую серию разнообразных ошибок, чем воспользовалась армейская команда. Победа «риковцев» - 70:62 (36:37).
Более напряженной оказалась вторая дуэль, в Николаевском зале «Надежда». Тут хозяева сумели вырвать победное очко у гостей - 62:61 (30:36).
Все должна была решить третья схватка, в которой более удачливыми оказались николаевцы - счет 65:59 (34:27).
Сегодня в Киеве и Одессе состоятся первые встречи полуфинала. «Будівельник» играет с «Шахтером», а «Бипа-Мода» принимает СК «Николаев». Любопытно, сможет ли кто-нибудь из квартета полуфиналистов выиграть на этой стадии плей-офф с «сухим» счетом - 3:0?