НАКАНУНЕ…

Сегодня столица горняцкого края — Донецк — стала футбольной Меккой Украины. Главная спортивная арена города — стадион «Олимпийский» лишь на малую толику смог удовлетворить заявки всех желающих лицезреть ход предстоящего противостояния между местным «Шахтером» и киевским «Динамо». Интрига на протяжении последней недели активно подогревалась в национальных СМИ разного калибра: от общенациональных до региональных. К тому же в минувшем туре, переиграв на выезде «Кривбасс», киевляне возглавили турнирную таблицу. «Шахтер», не знавший поражений в 15-ти играх первого круга, уступил соперникам дважды в четырех поединках заключительной части 13-го чемпионата страны. Как то будет сегодня…

К слову сказать, минувший тур был сложным для лидеров. Киевлянам удалось вырвать победу в Мариуполе лишь на последней минуте матча: защитник Саблич, отнюдь не наделенный бомбардирскими качествами, в стиле итальянца Тотти элегантно забросил мяч за спину голкипера хозяев Горяинова, чуть было не ставшего героем поединка. Это была, несомненно, самая трудная победа динамовцев в истории их встреч с окрепшим за несколько дней «Ильичевцем». В канун игры с киевлянами мариупольцы ощутили серьезное кадровое вливание в свой клуб. В его составе появились опытнейшие Цихмейструк, Закарлюка, Шищенко и другие способные футболисты. Они-то и задавали тон в игре хозяев поля. Гости, очевидно посчитавшие, что легко обыграют команду, во встречах с которой они еще не теряли очков, изрядно намучились, прежде чем довели поединок до победы.

Но еще больше пострадал «Шахтер» в Кривом Роге. «Кривбасс» в поединке с лидерами играл так, словно от этого зависела дальнейшая судьба клуба. Эфемерное преимущество гостей в классе нивелировалось высокой работоспособностью хозяев и их желанием переиграть лидера. Украшением игры стал единственный гол в исполнении сербского легионера в составе криворожцев Салаховича. Его удар в обвод «стенки» был из разряда неберущихся.

Неприятную для себя традицию сломал в 19-м туре киевский «Арсенал». Команда Вячеслава Грозного никак не могла не то что обыграть, но даже забить мяч в ворота днепропетровского «Днепра» ни в матчах национального первенства, ни в Кубке страны. Казалось, и на сей раз, принимая днепрян, «Арсенал» не устоит: уже в дебюте поединка, набрав прекрасную форму, Рыкун вывел гостей вперед. Однако «канониры» не сложили своего игрового оружия и продолжали искать пути к воротам своего бывшего одноклубника Кернозенко. В итоге киевлянин Кутарба сравнял счет и прервал безголевую серию, длившуюся около двух лет.

В целом старт второго круга обозначил не только острую конкуренцию между традиционными соперниками — «Динамо» и «Шахтером», стабильностью «Днепра», но и высветил целую группу команд, претендующих, так сказать, на роль актеров второго плана. К их числу в первую очередь следует отнести «Черноморец», почувствовавший ветер в своих парусах и, что стало полной неожиданностью для многих, «Оболонь». Ведь всего год назад «пивовары» лишь чудом удержались в лиге сильнейших, а в нынешнем сезоне имеют реальные шансы закончить чемпионат в так называемой зоне УЕФА. Правда, по словам главного тренера «Оболони» Петра Слободяна, высокое место в турнирной таблице для его команды не самоцель, а скорее фундамент, на котором планируется повышать класс коллектива. Заслуживает внимания удачное выступление команды на выезде: вот уже шесть поединков кряду «пивовары» не знают поражений.

Похоже, определилась команда, которой, по итогам чемпионата, придется покинуть высшую лигу. Скорее всего, ею станет кировоградская «Звезда». А вот кто окажется в ее компании, будет решаться как в очной, так и заочной борьбе целого ряда клубов — «Таврии», «Карпат», «Ворсклы-Нефтегаз», «Ильичевца», «Борисфена». Не исключено, что в борьбу за выживание включатся также «Кривбасс» и запорожский «Металлург». Турнирный спурт «Волыни», завершившей первый круг в числе аутсайдеров, вывел ее на почетное восьмое место. Впрочем, и лучанам придется изрядно попотеть на футбольных полях страны, дабы подтвердить свое право сохранить прописку среди элитных клубов страны.