НАД КЕМ СМЕЕТСЯ ПТИЦА КУКАБАРРА

В далекой и таинственной Австралии, где прыгают кенгуру и смеется по радио непонятная птица кукабарра, спортивные соревнования не могут обойтись без сенсаций. Особенно много их случилось чуть ли не на старте первого в этом году турнира профессионалов из серии Большого шлема - открытого первенства Австралии. Почти сразу же выбыли «посеянные» теннисистки, которых для того и «сеют» в турнирной сетке, чтобы они играли подольше. Сначала вылетела после матча с француженкой Мари Пьерс немка Анке Хубер, затем второй номер турнира испанка Аранта Санчес проиграла бельгийке Доминик Ван Роост, а потом неприятности докатились и до непобедимой немки Штеффи Граф, проигравшей Аманде Кетцер из ЮАР. Серию сенсаций в женском турнире завершила Сабине Аппельманс из Бельгии, сокрушившая испанку Кончиту Мартинес.

Таким образом, ожидаемый знатоками финал Штеффи Граф - Мартина Хингис из Швейцарии был разрушен в самом начале. Хингис, посеянная под четвертым номером, в последнее время становится все более явной претенденткой на высшие места в мировом рейтинге. Перед австралийским чемпионатом она заключила фантастический рекламный контракт с одной из фирм на 10 миллионов долларов. Кстати, в Мельбурне призовой фонд составляет 7,5 миллиона долларов и победитель у мужчин получит чек на 654 тысячи - это при том, что австралийское первенство самое «дешевое» в серии Большого шлема...

У мужчин тоже не обошлось без неожиданностей - прошлогодний победитель Борис Беккер 3,5 часа сражался с испанцем Карлосом Мойей и в итоге уступил - 2:3. Мойя стал первым в истории турниров Большого шлема, кому удалось в первом круге выбить прошлогоднего победителя.

Конечно, все мы болели за Андрея Медведева и его сестру - Наташу. Они вместе прошли первый круг, при этом Андрей обыграл француза Тьерри Шампиона, а Наталья - китаянку Ли Чен. Далее Наташа уступила француженке Мари Пьерс, а ее брат блестяще сыграл против немца Михаэля Штиха, потом против его соотечественника Денниса Ван Шеппингена и вышел в число 16 сильнейших. Увы, здесь его победное продвижение остановил знаменитый американец Майкл Чанг. Только в первом сете Андрей добился успеха, выиграв его со счетом 6:4, а далее Чанг полностью взял инициативу в свои руки и был лучшим в трех партиях подряд - 6:2, 6:2, 6:1. Все же игра Медведева доказывает, что в этом году он может значительно подняться в рейтинге - травмы и неудачи прошлых лет поставили его сейчас в середину четвертого десятка. В Мельбурне он заработал, кроме денег, 78 рейтинговых очков. Кстати, победитель их получает 740, что может серьезно передвинуть его в мировой классификации. После того, как Андрей выбыл из турнира, в нем все же осталась... Наташа. Дело в том, что, кроме одиночных соревнований, она записалась еще и в сетку двух парных турниров. Правда, в паре с россиянкой Еленой Макаровой Наталья выбыла в первом круге, после встречи с американками Катрин Адамс и Мэри Джо Фернандес, а в миксте с Якко Элтингом вышла в третий круг.

О том, как закончился турнир в Австралии, мы можем сообщить только в следующем номере - финалы проходят уже после выхода очередного номера нашей газеты.