И шелком стелется твой путь...

Научиться читать количество имен Бога на ладонях... Встретить рассвет в одном из самых величественных мест на Земле — древней Пальмире... Отыскать в маленькой лавочке, торгующей старинным серебром, среди груды поделок настоящий шедевр ювелирного искусства... Увидеть первые в мире алфавит и музыкальную грамоту... Познать красоту городов, построенных как будто из выбеленного солнцем песка и пронизанных стрелами минаретов... Познакомиться с совсем иным, нежели в Европе, Средиземным морем... И, в конце концов, стать богаче на еще один цвет, запах и вкус нашего мира... Все это возможно в Сирии — невероятной стране, существующей в совершенно особом времени и пространстве.

Автомобили, беспрестанно оглушительно сигналящие и ездящие так, словно не существует никаких правил дорожного движения. Женщины, одетые в длинные одежды и платки, с яркими, выразительными и невероятно красивыми газельими глазами. Голос муэдзина, усиленный динамиком, нараспев читающий молитву. Много солнца, фонтанов, маленьких, больших, огромных и просто громадных портретов президента страны Башара Асада... Такова пестрая мозаика первых впечатлений о Дамаске. «Вторая волна» была, возможно, менее оглушительной, но гораздо более мощной. Прежде всего — в духовном плане.

Неподалеку от мечети Омейядов расположен Национальный музей Дамаска. Его гордость — найденный в 1929 году в сирийском городе Угарит первый в мире алфавит: 30 букв на глиняном брусочке длиной пять сантиметров и весом 30 грамм. Возраст уникальной вещицы — около 3400 лет. В числе главных «ухтышек» музея — первая в мире музыкальная грамота и самые старые на планете оправы для зеркал. Относительно последнего, думаю, удивляться нечего: пра-пра-... бабушки современных сириек просто обязаны были любоваться неземной красотой своих глаз с максимальным комфортом.

Рядом с цитаделью еще одно место, обязательное для посещения туристов: караван-сарай, где можно увидеть две самые большие в мире кофеварки. Ну а рядом с караван-сараем — знаменитый алеппский базар. Здесь совсем недорого покупаем отличный кофе, цветочный чай, натуральное оливковое мыло и восточные сладости. Вопрос с сувенирами решен! А еще стакан фреша — в переводе на наши деньги стоит (не поверите!) порядка двух гривен.

Вот — храм Ваала, чью мощь и величие сохранили стародавние колонны. Когда-то здесь стояла огромная (согласно одним источникам, трехметровая, согласно другим — шести) статуя бога, покрытая сусальным золотом. И хоть ее давным-давно нет, древние боги это место не забыли. Именно в таких бессмертные встречают рассвет. И растворяются в закате... И, наверное, именно благодаря этому подобные места и существуют на нашей Земле: места, чье истинное предназначение никогда не осознать людям... Да и нужно ли?..

Родриг МЕРХЕЖ, президент компании UM Air:

— В межсезонье особенно привлекательными становятся такие наши направления, как солнечный Египет, знаменитая Иордания, Тунис и Турция, принимающие гостей круглый год. А также экзотические Сирия и Ливан, еще не очень хорошо известные украинским путешественникам, но, безусловно, обладающие огромным туристическим потенциалом. Который, уверен, украинцы оценят по достоинству в самом недалеком будущем.

Уже шесть лет подряд в Сирии ежегодно проходит масштабнейшее действо — фестиваль «Шелковый путь». В нынешнем принимали участие представители 35 государств. Концерты этнической музыки и танцев, выставки работ народных умельцев, конференции, кулинарные шоу, показы мод — мероприятия сменяют друг друга с калейдоскопической быстротой. И так — всю неделю. А для более чем 200 журналистов из разных стран «Шелковый путь» — еще и путешествие по главным городам и достопримечательностям страны. Страны, которая в древности была перекрестком шелковых путей торговцев, а сегодня стала перекрестком, где встречаются друзья.