И ДАЖЕ НА СТВОЛ...

В наши дни консерваторы и радикалы ведут спор о том, раздавать ли презервативы школьникам, и это воспринимается как нечто совершенно естественное.

Но ведь когда-то появление презервативов знаменовало собой едва ли не революцию.

В 1713 году в голландском городе Утрехте начались переговоры, которыми должна была завершиться война за испанское наследство. Город наводнили дипломаты, военные, государственные чиновники и просто любопытствующие. Утомившись от ежедневных длительных заседаний, эти люди, разумеется, отправлялись искать развлечения. Как и следовало ожидать, многим после этого пришлось навещать венерические лечебницы. Однако самые ловкие сумели избежать неприятностей, ибо вовремя обнаружили, что в городе имеется небольшая лавочка, где можно приобрести некое хитроумное приспособление, оберегающее от нежелательных последствий.

За некоторое время до этого изготовители пергамента научились выделывать воловьи кишки, да так ловко, что получалась чрезвычайно тонкая пленка. Ее прозвали «божественной кожицей» и стали накрывать ею раны, язвы и ожоги, которые под этой «кожицей» заживали гораздо спокойнее и быстрее. Вскоре одному из производителей пришла в голову мысль выделывать овечий аппендикс, в результате чего он получил легкий непроницаемый колпачок. Так родился предмет, который сегодня называется презервативом - им-то и пользовались участники Утрехтской конференции. Изобретение оказалось чрезвычайно удачным и эффективным. У него был единственный недостаток: тонюсенькая пленка давала, казалось бы, полное ощущение безопасности - но на самом деле часто сдвигалась, причем, как правило, в наименее подходящий момент.

Из Голландии изобретение попало в Англию, где сразу было начато массовое производство, а оттуда его привозили в Париж, но уже нелегально: в Англии колпачок применялся совершенно открыто, зато во Франции был признан «безнравственным». В 1750 году некоего француза даже приговорили к семи месяцам тюремного заключения с последующим запретом: держаться в 50 милях от Парижа - и все лишь за то, что у него было «28 кондомов из бычьего пузыря, украшенных красной тесемкой».

Однако запреты, наказания и преследования не отпугнули жаждущих воспользоваться кондомами, причем зачастую они признавались в этом открыто. Кондомами любил пользоваться знаменитый Казанова, а многие дворяне раздавали презервативы своим знакомым.

Название «кондом» происходит от латинского «condere» - «защищать, прятать». Вскоре их начали также называть «английские капоты». А в 1890 г. появилась первая робкая реклама, расхваливающая «непроницаемое одеяние» для интимного употребления.

В середине XIX века был изобретен каучук, вулканизация которого позволила изготовлять все более и более тонкие пленки. Сначала англичане, затем американцы, немцы и, наконец, французы(!) начали массовое производство. В конце XIX века уже широко применялся термин «антисептический презерватив», а популярность этого изделия возрастала с каждым годом. В 1940 г. одни лишь Соединенные Штаты производили 4 миллиона презервативов в день. В американской и немецкой армиях их применение стало обязательным, и презервативы даже были включены в т.н. «дневной рацион солдата».

В наши дни производятся невероятно тонкие пленки: толщиной 0,05 мм в Европе и 0,033 мм в Японии. Любопытно, кстати, что в военные годы презервативам было найдено еще одно применение. В июне 1944 г. во время высадки союзных войск в Европе американская армия закупила огромное количество презервативов, предписав высаживающимся на берег солдатам натягивать презервативы на стволы, чтобы защитить оружие от влаги и песка. Да и сегодня многие страны заключают контракты на поставку миллионов презервативов именно для этой цели. Так что, как видите, презерватив - вещь вдвойне полезная.